גייטס קורא למדינות אירופה להגביר אמצעי הלחימה

הסלידה של האירופים משימוש בכוח צבאי פוגעת בכוחה של נאט"ו לקיים מלחמות יעילות. כך אמר (יום ג', 23.2.10) שר ההגנה האמריקני רוברט גייטס בפני פורום 28 מדינות נאט"ו שהתכנס היום כדי לשכתב את תוכניותיו המבצעיות של הארגון.

גייטס אמר כי בניגוד ליעילותו של הארגון במניעת סכסוכים לאחר מלחמת העולם השנייה, "הדה-מילטריזציה של אירופה - שבה חלקים גדולים מהציבור ומהשכבה הפוליטית סולדים מכוח צבאי ומהסיכונים הכרוכים בו - הפכה מברכה במאה העשרים למגבלה בהשגת ביטחון אמיתי ושלום בר-קיימא במאה ה-21". גייטס הוסיף שהסיכון בגישה הזו הוא שאויביה יראו בנאט"ו ארגון על הנייר בלבד.

משרד ההגנה הצרפתי אמר כי אין בפיו תגובה בשעה זו לדבריו של גייטס. כראש הפנטגון בשלוש השנים האחרונות, הפציר גייטס בחברי נאט"ו שוב ושוב להרחיב את תקציבי ההגנה שלהם. באותו זמן דאג לשבח אותם על שיתוף הפעולה שלהם במלחמה באפגניסטן.

גייטס הוכיח את המדינות האירופיות על כך שבמשך שנים קיימת מודעות לכך "שנאט"ו זקוקה למטוסי תובלה נוספים ולהליקופטרים מסוגים שונים, ועדיין אין בידינו היכולות הללו". הוא אמר שהדבר פוגע באופן ישיר ביכולת הלחימה באפגניסטן. בנוסף, הבהיר כי נאט"ו זקוקה לאמצעי מודיעין, פיקוח וסיור וכן לטנקים לתדלוק אווירי.

דבריו של גייטס נאמרים לקראת הגיבוש הסופי של תוכניתה האסטרטגית של נאט"ו בליסבון בנובמבר.