למה אנחנו מפחדים להפסיד כסף?

אנשים, כידוע, מפחדים להפסיד כסף, ומחקר יוצא דופן שפורסם אמש (יום ב', 8.2.10) מסביר מדוע - מרכז הפחד של המוח שולט בתגובה להימורים.

המחקר, שכלל שתי נשים עם גידולים במוח, שגרמו להן שלא לפחד מהפסד כספי בהימור, הראה כי השקד - מרכז הפחד של המוח - מתחיל לפעול בזמן מחשבה על הפסד כספי.

הממצאים, שפורסמו ב-Proceedings of the National Academy of Sciences, שופכים אור על ההתנהגות הכלכלית שלנו ומראים כי בני האדם התפתחו כך שיהיו זהירים לגבי הסיכוי להפסיד כסף או נכסים אחרים בעלי ערך.

החוקרים, מהמוסד לטכנולוגיה של קליפורניה בפסדנה ומאוניברסיטת קולג' לונדון, ניסו לגלות מדוע אנשים מסרבים להשתתף בהימורים שיכולים להביא להם זכייה.

ראיות מעבדתיות וראיות מחיי היום-יום מראות כי אנשים לעיתים קרובות נמנעים מלקחת סיכונים שיובילו אותם להפסד כספי למרות הסיכוי שיש להם להרוויח סכום גדול באופן ממשי, העדפה התנהגותית הנקראת "סלידה מהפסד".

לדוגמה, אנשים ימנעו מהימורים בהם הם יכולים באופן שווה או להפסיד 10 דולר או להרוויח 15 דולר, למרות שהערך הצפוי מההימור הוא חיובי (2.5 דולר).

פחד מהפסד כספי

החוקרים בדקו שתי נשים במצב גנטי נדיר שנקרא מחלת מחלת אורבך-ויאט, הפוגעת בשקד - המרכז במוח השולט בפחד וברגשות רציניים אחרים גם כן. הם השוו את התגובות של הנשים לאלו של 12 מתנדבים עם מוח במצב תקין. הם ציינו כי סוג זה של מחקר בדרך כלל כולל רק מעט אנשים מאחר שלא ניתן, וכמובן לא מוסרי, לפגוע במוחו של אדם במכוון כדי לגלות מה מתרחש בו.

המתנדבים התבקשו להמר - כשההסתברות הייתה שווה בין זכייה ב-20 דולר לבין הפסד של 5 דולר (סיכון שרוב האנשים היו לוקחים) - או זכייה או הפסד של 20 דולר (הימור שרוב האנשים ידחו).

שתי הנשים עם השקד הפגוע הימרו ללא כל חשש על סכום של 50 דולר.

החוקרים הגיעו למסקנה כי התנהגותן של הנשים הראתה כי השקד חיוני כדי לעורר תחושת זהירות לגבי הימורים בהם עלולים להפסיד.

לדברי החוקרים, שקד שמתפקד בצורה תקינה גורם לנו להיות זהירים יותר. ידוע כבר כי השקד מעורב בעיבוד תחושת הפחד, ונראה גם שהוא גורם לנו לפחד מהסיכון של הפסד כספי.

המחקר יוכל לעזור לחוקרים להבין מדוע אנשים מסוימים מוכנים לקחת סיכונים יותר מאחרים. ייתכן שהבדלים גנטיים בדנ"א המופעל בשקד הם ההסבר לכך.