להריח את סרטן הריאות

ריח נוזלי הגוף יכול לשמש כדי לזהות בעלי חיים עם סרטן ריאות, עובדה שתאפשר בקרוב ביצוע מחקרים בבני אדם, כדי לזהות סמנים אבחוניים אפשריים בשתן של חולי סרטן.

סרטן ריאות הוא הגורם העיקרי למוות מסרטן בכל העולם, ואחראי ל-1.3 מיליון מקרי מוות בכל שנה. שיטות יעילות לאבחון מוקדם דרושות בדחיפות משום שלמחלה לעיתים קרובות אין תסמינים מוקדמים.

לדברי החוקרים, גידולים סרטניים גורמים לשינוי בריחות הגוף שניתנים לזיהוי, הן על-ידי בעלי חיים וחושיהם המחודדים והן בעזרת שיטות כימיקליות מתוחכמות. ממצאי המחקר הנוכחי מצביעים על כך שלחוש הריח יש פוטנציאל לשפר גישות אבחניות ופרוגנוסטיות לטיפול בסרטן הריאות.

דיווחים שונים הראו כי שינויים בריח יכולים לשמש לזיהוי אנשים חולי סרטן, אך מחקרים ניסויים בתחום זה לא הניבו תוצאות חד-משמעיות. במסגרת המחקר הנוכחי, החוקרים השתמשו במודל מאוד נוקשה של בעלי חיים כדי לשלול גורמים שיכולים להטעות ונלקחו בחשבון במחקרים קודמים בבני אדם.

הממצאים הראו כי סרטן ריאות גורם לשינויים בתרכובות ריח המופרשות בשתן, וכי ניתן לזהות שינויים אלו ולהשתמש בהם ככלי אבחוני.

דרך חדשה לאבחון מוקדם

צילום: בדיקה פשוטה

עכברים אומנו תחילה לזהות את ריח השתן של בעלי חיים עם גידולי סרטן ריאות. לאחר מכן העכברים הצליחו להשתמש בריח השתן כדי להבחין בין בעלי חיים עם גידולים לבין בעלי חיים בריאים.

ניתוח כימי של מרכיבי השתן גילה, כי הכמויות של מספר מרכיבים כימיים היו שונות בצורה דרמטית בין העכברים עם הגידולים הסרטניים לבין העכברים הבריאים. באופן מפתיע, רמות מרכיבים רבים אחרים ירדו אצל העכברים עם הגידולים ולא עלו כצפוי.

בניסויים עוקבים, החוקרים הצליחו להבחין בין עכברים עם גידולים לבין עכברים בקבוצת ביקורת, על-ידי כך שמדדו כמויות של סמנים כימיים בשתן של העכברים ואז הרכיבו פרופילים כימיים. סיווג כימי זה היה רגיש מספיק כדי לזהות במדויק 47 מבין 50 העכברים ככאלו עם גידולים וככאלו ללא גידולים.

מציאת דרכים חדשות לבדיקות סריקה לאבחון סרטן ריאות בשלב מוקדם בחולים בסיכון, כמו מעשנים, היא אחת הדרכים שיש להורדת שיעור מקרי המוות הגבוה מהמחלה. בעזרת שימוש באותן גישות כימיות, כפי שנעשה במחקר הנוכחי, אפשר אולי יהיה לזהות ריחות בשתן של מעשנים שיוכלו לשמש כדי לזהות סרטן ריאות בשלביה המוקדמים של המחלה.

ממצאי המחקר פורסמו ב-PLoS One.