מדען בכיר: עד סוף השנה נמצא כוכב דמוי כדור הארץ

הכוכב הראשון הדומה לכדור הארץ יימצא מחוץ למערכת השמש שלנו עוד השנה. כך אמר (יום ג', 26.1.10) אחד האסטרונומים המובילים בעולם, על-פי דיווח של הדיילי מייל הבריטי. את הדברים אמר בפני באי הוועידה המלכותית המציינת את יום השנה לפרויקט החיפוש אחר אינטליגנציה חוצנית (SETI).

פרופסור מישל מייור מאוניברסיטת ז'נבה הוא שגילה בשנת 1995 את כוכב הלכת הראשון מחוץ למערכת השמש. כעת הוא טוען כי עוד השנה נמצא כוכב שיהיה מספיק דומה לכדור הארץ בכדי שבני אדם יוכלו לאכלס אותו. הוא אמר כי הטכנולוגיה המתקדמת הקיימת בידינו היום, המאפשרת לנו להתבונן על כוכבים מחוץ למערכת השמש, מגבירה במאוד את הסיכויים למצוא כדור לכת 'תאום' של כדור הארץ.

"החיפוש אחר תאומים של כדור הארץ מונע מהסיכוי למצוא מקומות שבהם יש תנאי מחיה שמתאימים להתפתחות החיים", אמר מייור. "אנו נכנסים לעידן חדש בחיפוש הזה".

בין האנשים שבאו לשמוע את המדען מדבר היו נציגים מסוכנות החלל נאס"א, מסוכנות החלל האירופית ומהמחלקה לחלל של האו"ם.

מייור ציין כי סביר להניח שרכב החלל 'קפלר' של נאס"א יהיה הראשון שיאתר את הכוכב האידיאלי למחיה, בעזרת הטלסקופ הגדול שהוא נושא - הגדול ביותר שאי-פעם עזב את מסלול כדור הארץ. הטלסקופ סובב בימים אלו סביב השמש ועוקב אחר יותר ממאה אלף כוכבים בכל חצי שעה, כאשר מוקד עניינו בקבוצת הכוכבים אוריון.

במהלך 15 השנים האחרונות נמצאו יותר מ-400 כוכבים מחוץ למערכת השמש אשר סובבים סביב כוכבים הדומים במהותם לשמש. אולם מרבית הכוכבים הללו היו גדולים מדי וגודלם יוצר תנאי סביבה שאינם נוחים לצרכינו. הכוכב הקרוב ביותר בגודלו לכדור הארץ היה גדול ממנו פי 1.7.