שיגעון ההתעמלות מתחדש: צעידה בקניונים

הליכה בקניון או צעידה סביב מרכז הקניות כדרך להתעמלות הפכו לאופציה רצינית לשמירה על כושר, ולא רק לקשישים.

האחוז הגבוה מבין "צועדי הקניונים" הם אומנם פנסיונרים, כך אומרת שרה דונובן, שכתבה את הספר "שגעון ההליכה בקניונים: כל מה שצריך לדעת כדי להוריד במשקל וליהנות באותו זמן", ולמרות זאת, אפשר לראות גם בין ההולכים אימהות עם עגלות ילדים ובנוסף - הורים לילדים בגילאי בית-ספר שהולכים בקניונים כחלק מהחינוך להתעמלות של הילדים.

הליכה - תרופה יעילה

הליכה היא אחת האפשרויות הנושנות ביותר לשמירה על כושר. לפני אלפי שנים הרופא היווני היפוקרטס הכריז כי הליכה היא התרופה הטובה ביותר לאדם. כיום, ה-AARP - ארגון מוביל לקשישים בארצות הברית - מדגיש כי שמירה על משקל תקין, שמירה על לחץ דם תקין והורדת הסיכון להתקפי לב ולשבץ הם בין היתרונות הרבים של ההליכה.

ההליכה בקניונים החלה כשהקניון האמריקני הסגור הראשון - הסטוקדייל - נפתח במינסוטה בשנת 1956 ורופאים מקומיים ייעצו לחולים שהתאוששו מהתקף לב להתעמל במקום, הרחק מהשלג ומהקרח של החורף הקשה במינסוטה. "זה הפך למשהו מאוד המוני. אנשים שרצו להתעמל נמשכו אל קניון סטוקדייל", מסבירה דונובן. "ואז המנהלים פתחו את הדלתות מוקדם יותר".

"מיליוני צועדי קניונים"

בשנות ה-80' היה שיא בבניית קניונים ובשנת 2001 כבר 2.5 מיליון בני אדם הלכו ב-1,800 קניונים בארצות הברית, כך על-פי נתונים שפרסמה דונובן בספרה. ההליכה בקניונים התפשטה מאז גם לאירופה ולאסיה.

הקניון של אמריקה, בבלומינגטון שבמינסוטה, מפעיל תוכנית הליכה בקניון משלו, הנקראת "Mall Stars" (כוכבי הקניון), מאז נפתח בשנת 1992.

"נעשה מאוד קר כאן, אך הטמפרטורה בקניון היא תמיד 21 מעלות צלזיוס", אומרת אריקה דאו, דוברת הקניון, אחד מהמתחמים הגדולים, העמוסים והסגורים בארצות הברית. הקניון נפתח בשבע בבוקר, שלוש שעות לפני פתיחת החנויות, להנאת הצועדים. המרחק סביב קומה אחת של הקניון הוא 0.9 קילומטר.

מועדון ההליכה של כוכבי הקניון

לדברי דאו, יותר מ-200 איש רשומים במועדון ההליכה של כוכבי הקניון. מחיר ההשתפות הוא 15 דולר לשנה והוא כולל ארוחת בוקר פעם בחודש, הנחות והרצאות בנושאי בריאות וכושר.

לדברי דונובן, הקניונים מספקים מקום בו הצועדים יכולים להרגיש בטוחים. אין צורך לדאוג לגבי כלבים שנתקלים בהם, במקום יש חדרי שירותים, וברוב הקניונים ישנם גם אנשי ביטחון.

קניון אברגרין שבשיקגו ניסה לעצור את תוכנית ההליכה בקניון בשנת 2001, וה"צונאמי" שבא בעקבות הסגירה, כולל איומים להחרים את הקניון, אילצו את מנהליו לסגת במהירות מהחלטתם.