חיילים אמריקנים מתפנים מבגדד; ממשל בוש מתכנן נוכחות צבאית ארוכת טווח בעירק

חיילי המארינס החלו לצאת ביום ראשון מבגדד, כשהם פונים דרומה לתפיסת עמדות חדשות, בעוד שיחידות צבא אמריקניות השתלטו על הגזרה. במסגרת הפריסה מחדש של הכוחות האמריקנים בעירק, מועברים חיילי המארינס אשר הוצבו במזרח בגדד לחלקה הדרומי של המדינה.

החטיבה השלישית של חיל הרגלים, והיחידה ה-101 המוטסת, ישלטו על הבירה וחלקה הצפוני של עירק. הפריסה מחדש בבירה העירקית, תביא לירידה משמעותית במספר החיילים האמריקנים השוהים בבגדד.

בינתיים, טורקיה נענתה בחיוב לדרישתה של ארה"ב לשלוח יחידות לשמירה על השקט, ומומחים אשר יסייעו לייצב ולשקם את עירק. כך הודיע אתמול שר החוץ הטורקי, עבדאללה גול. גול הוסיף, כי טורקיה הסכימה לסייע בשיקום עירק.

הרכב כוחות השלום שיוצב בעירק טרם נקבע. דנמרק, הולנד, ספרד, פולין, בולגריה, לטביה ואסטוניה הצהירו כי בכוונתן לשלוח לאזור כוחות לשמירה על השקט ויציבות האזור. בתחילת השבוע, הציע אזרביג'אן לשלוח 150 חיילים לעירק אשר יגנו על המוסלמים ועל המקומות הקדושים בעירק.

שר החוץ הטורקי ציין, כי ארצו ממתינה לבקשה מפורטת יותר מארה"ב, ורמז כי קיימת דאגה בנוגע למי שיממן את מבצע השיקום.

במקביל, הודיעה ארה"ב כי בכוונתה להשאיר כוחות באזור במשך זמן רב, דבר אשר יאפשר לפנטגון גישה נוחה לבסיסים העירקים - כך הודיעו גורמים רשמיים בממשל בוש. גורמים צבאיים אמריקנים אמרו בראיונות לתקשורת, כי בכוונת ארה"ב להשאיר לפחות 4 בסיסים בעירק אשר ישמשו את ארה"ב בעתיד. האחד - בנמל התעופה הבינלאומי, שנמצא מחוץ לבגדד. בסיס נוסף יוצב מוך לנאסריה שבדרום. השלישי ימוקם סמוך למסלול המראה מבודד בשם H-1, באזור המדבר המערבי, שנמצא סמוך לצינור הנפט שמגיע לירדן. האחרון בשדה התעופה בושאר, באזור הכורדי שצפון עירק. האמריקנים כבר עושים שימוש בבסיסים אלה בפעולותיהם נגד שאריות הממשל העירקי.

"מדובר במערכת יחסים הגנתית לטווח הארוך שתינתן לעירק המחודשת, בדומה מאוד למה שכבר קיים באפגניסטן", אמר פקיד אמריקני בכיר.