קליבלנד גברה 87:93 על הלייקרס. 37 ללברון

מאז הצטרף לברון ג'יימס ל-NBA לפני 7 שנים, המפגשים בינו לבין קובי בראיינט ולוס אנג'לס לייקרס הם מהיותר מעניינים ומסקרנים שיש לליגה הטובה בעולם להציע. לפנות בוקר (בין חמישי לשישי) זה היה אחד מאותם משחקים, שתי הקבוצות הציגו יכולת גבוהה מאוד, פאו גאסול נחנק בשניות האחרונות וקליבלנד השלימה סוויפ עונתי על האלופה עם 87:93 באוהיו, הרבה בזכות 37 נקודות מה"קינג". בראיינט, אגב, סיים עם 31 נק' משלו והפך לשחקן ה-15 והצעיר ביותר שמגיע ל-25,000 אלף נקודות בקריירה.

"זה ניצחון ענק עבורנו", אמר בסיום קינג ג'יימס, "אני לא יכול להגיד שזה משחק רגיל, כי זה לא. למרות זאת, האליפות עדיין עוברת בלוס אנג'לס. לא משנה כמה פעמים ננצח אותם בעונה הסדירה, מה שחשוב באמת זה לנצח אותם בגמר".

"אנחנו מוכרחים לשנות את המנטאליות שלנו לפני משחקים מול הקבוצות הללו", הודה בראיינט, "אלה קבוצות פיזיות מאוד בעלות קשיחות מנטאלית גבוהה. אנו חייבים להתחיל להתעלות גם מול הקבוצות החזקות".

האורחים פתחו טוב יותר את המשחק, ואחרי 12 דקות של כדורסל עלו ליתרון 18:27, הודות ל-12 נק' ממספר 24. מוליכת המזרח לא נבהלה, ובזכות 19:26 ברבע השני, ירדה במינוס שתיים בלבד להפסקה, 46:44.

המגמה לא השתנתה גם ברבע השלישי והמשחק הוסיף להיות צמוד. לרבע המכריע נכנסו הקבוצות, כאשר הקאבס הפעם ביתרון של 2 נקודות, 65:67. שתי דקות לסיום ההתמודדות עלתה קליבלנד ליתרון 80:87, אבל שלשה גדולה של ארטסט ועוד ארבע 4 נקודות רצופות של בראיינט החזירו את LA לעניינים.

לברון השיב מיד את היתרון למארחים עם חדירה נהדרת, ואז הגיע הרגע למעשה חרץ את גורל המשחק. פאו גאסול נשלח לקו העונשין והחטיא את שתי הזריקות, מה שאיפשר לקאבס לחגוג את הניצחון היוקרתי בסיום.

מספרים. בצד המנצח בלט לברון ג'יימס עם 37 נק', 9 אס' ו-5 ריב', שאקיל אוניל הוסיף 13 מול האקסית, ג'יי ג'יי היקסון תרם 11 נק' ו-14 כדורים חוזרים ואנדרסון וורז'או קלע 11 משלו.

מנגד, קובי בראיינט הוביל עם 31 נקודות (12 מ-31 מהשדה), פאו גאסול תרם 13 ומעבר לכך אף אחד לא ממש הופיע עבור האורחים.

במשחק השני של הלילה הביסה דנבר 85:105 את לוס אנג'לס קליפרס ועלתה למאזן של 14:28. האורחים עוד החזיקו מעמד במהלך המחצית הראשונה, אבל 17:34 ברבע השלישי לזכות הנגאטס סגר למעשה את הסיפור. הרבע האחרון היה "גארבג' טיים" אחד גדול.

כרמלו אנתוני הוביל את הקלעים עם 28 נקודות, צ'אנסי בילאפס הוסיף 20 וקניון מרטין תרם 13 ו-14 ריב'. אצל המפסידים בלט קרייג סמית' עם 21 נקודות משלו.