ה-FDA יחקור את מרכיבי הטבק

ישראל מעלה עשן

בישראל צרכו בבשנת 2009 כ-380 מיליון חפיסות סיגריות. מדי שנה נרשמים בישראל כחצי מיליון ימי אשפוז כתוצאה מעישון אקטיבי.

מנהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) עסוק בימים אלו בניסיון לנקות את מסך העשן מעל המרכיבים המשמשים לייצור הסיגריות ולייצור מוצרי טבק אחרים.

בחודש יוני, חברות הטבק נדרשו למסור ל-FDA את הנוסחאות בפעם הראשונה, בדיוק כמו שחברות התרופות מחויבות לעשות מזה עשורים. היצרנים יאלצו מעכשיו גם להעביר לידי הארגון מחקרים שביצעו במטרה לבחון את השפעות המרכיבים.

מדובר בצעד ראשוני של הארגון, שמתחיל בימים אלו "לעשות שרירים", הודות לחוק החדש שאושר ביוני האחרון ומאפשר לו להסדיר את נושא הטבק הרבה מעבר לדרישות לגבי אזהרות על החפיסות, אך ללא האפשרות לאסור אותו כליל.

חברות הטבק כבר מזמן הודו כי הן משתמשות בקקאו, בקפה, במנתול ובתוספים אחרים כדי לשפר את טעמו של הטבק. המידע החדש יעזור ל-FDA לקבוע אלו מרכיבים עלולים להפוך את הטבק למזיק יותר או לממכר יותר. הארגון ישתמש גם בנתונים כדי לפתח סטנדרטים למוצרי טבק ויוכל לאסור את השימוש בחלק מהמרכיבים או את השילוב של מרכיבים מסוימים.

4,000 כימיקלים - רק 60 ידועים

צילום: שואפים לריאות

הסיגריות והעשן העולה מהן מכילים יותר מ-4,000 כימיקלים; ביניהם יותר מ-60 קרצינוגנים (גורמים לסרטן) ידועים, כך על-פי האגודה האמריקנית לסרטן. אך מדענים טוענים כי עדיין אינם מסוגלים לפרט את כולם על בסיס הנתונים החדשים משום שמעט מאוד ידוע על הדרך בה שילוב הכימיקלים משפיע על בני אדם.

"המציאות היא שעד כה היה ידוע לנו כל-כך מעט שקשה לדעת בצורה מדויקת מה פירוט מעמיק יותר יגלה לנו בהיבט של עשייה בעתיד", כך אמר ד"ר דייוויד ברנס מאוניברסיטת קליפורניה שבסן דיאגו, העורך המדעי של מספר דוחות בנושא הטבק.

"המבחן האמיתי יהיה אם ה-FDA יפעל על בסיס המידע שיקבל", אמר דייוויד סונור, פרופ' קנדי למשפטים ומומחה לטבק. הרשויות בקנדה אוספות נכון לעכשיו נתונים דומים, אך טרם נקטו בצעדים משמעותיים על בסיס הנתונים, שהם קריטיים, לדבריו.

האיחוד האירופי גם הוא הגיש דרישות דומות. אך מומחים מזהירים כי רשימת מרכיבים או תווית מוצר לא מוסברים עלולים להטעות אם הציבור לא יודע מה הן ההשפעות היחסיות של המרכיבים.

אלפי מתים בשנה

צילום: מיליוני מעשנים [צילום: AP]

יצרני הסיגריות טוענים כי המוצרים מכילים טבק, מים, סוכר וחומרי טעם, יחד עם כימיקלים כמו דיאמוניום פוספט - כימיקל המשמש לשיפור שיעור השריפה, ואמוניון הידרוקסיד - המשמש לשיפור הטעם. מחקרים מדעיים הראו כי כימיקלים אלו יכולים גם לגרום לגוף לספוג ביתר קלות את הניקוטין, החומר הפעיל והממכר שבטבק.

עד כה, חברות הטבק היו חופשיות לייצר ולשווק את המוצרים שלהן בדרכים שמטרתן מיקסום המכירות, ללא קשר להשפעה על מספר האנשים המתמכרים למוצרים או המתים כתוצאה מהשימוש בהם. כעת, חובת החשיפה תאפשר לממשלה לבצע הערכות בעלות משמעות.

כ-46 מיליון בני אדם, או 20.6% מאוכלוסיית הבוגרים בארצות הברית מעשנים סיגריות, כך על-פי נתונים של המרכזים למניעה ובקרת מחלות (CDC), ירידה מ-24% לפני 10 שנים. ההערכות הן כי כ-443,000 בני אדם בארצות הברית מתים בכל שנה ממחלות הקשורות לעישון.

עלייה במיסים, דאגות בריאותיות, איסור עישון במקומות ציבוריים וסטיגמה חברתית הם שהמשיכו לתרום לקיצוץ במספר הסיגריות הנמכרות כיום, והמכירות ירדו ב-12.6% ברבע השלישי של השנה בהשוואה לאותה תקופה בשנה שעברה.

מרכיבים נסתרים

"מוצרי הטבק היום הם באמת המוצר היחיד שאיננו יודעים מה יש בו" - כך אמר לורנס אר. דייטון, ראש המרכז החדש למוצרי טבק של מנהל המזון והתרופות האמריקני, בראיון שקיים לאחרונה עם סוכנות הידיעות AP.

למרות שה-FDA מחזיק את עיקר המידע חסוי, על-פי חוק סוד מסחרי, הוא יפרסם רשימה של מרכיבים מזיקים ומזיקים פוטנציאליים עד יוני 2011. על-פי החוק, המרכיבים יופיעו ברשימה על-פי כמותם בכל סוג של מוצר.

מספר חברות טבק פרסמו בשנים האחרונות בהתנדבות את מרכיבי המוצר באינטרנט, אך מעולם לא בצורה מפורטת כדוגמת מה שיימסר ל-FDA. לדוגמא, קבוצת אלטריה, שבסיסה בריצ'מונד והיא חברת-אם של יצרן הטבק הגדול ביותר במדינה - פוליפ מוריס - מפרסמת מרכיבים כלליים באתר האינטרנט שלה מאז שנת 1999.