השר זאבי הביע התנגדותו להפרטת אל-על - למורת רוחם של בכירי הענף

סוגיית הפרטת חברת התעופה הלאומית אל-על, מתפרסת על- גבי שבע שנים ללא שום החלטה משמעותית בנושא. מגמת הפרטת החברה החלה עוד בתקופת כהונת ממשלתו של רבין, כאשר ועדת השרים לענייני הפרטה גיבשה החלטה למכור את אחזקותיה של המדינה במניות אל-על בשני שלבים. אולם כידוע, הזמן חלף ואתו גם ביצוע שלב א'.

הקיפאון במצב נמשך גם בתקופת ממשלתו של בנימין פוטין, למרות ההחלטה להנפיק את %49 ממניות אל-על למשקיעים פרטיים.

בדצמבר 1998, פנה מבקר המדינה לרשות החברות הממשלתיות על-מנת לברר את עיכוב ביצוע ההפרטה. בתגובה נאמר, כי עיכוב ההפרטה נוצר בשל חילופי ממשלות ושינויי המדיניות. חצי שנה לאחר מכן התחלפה שוב הממשלה. ממשלת ברק שמרה גם היא על מגמת השינוי לנוכח חילופי התפקידים במשרת שר התחבורה.

בדו"ח המבקר נאמר כי עד סיום מועד הביקורת בינואר 2000, לא התקבלה שום החלטת ממשלה בנושא הפרטת החברה.

המבקר הדגיש כי השמירה על צביונה של אל-על כחברה ממשלתית והמשך השבתת הטיסות בשבת ובמועד מותירות את הרווח הרשום של החברה מצומצם ודל.

בהקשר זה קבע השבוע, שר התיירות רחבעם זאבי, בכנס מנהלי לשכות תיירות המתקיים בעיר אריאל, כי על חברת התעופה אל-על להישאר בבעלות הממשלה בשל המצב הביטחוני והמדיני של ישראל. בכך משמר זאבי את מגמת השמרנות האופיינית לחברה ומונע ממנה את היכולת להתאים עצמה לצורכי השוק.

דעתו של זאבי לא זכתה לתמיכה נלהבת בקרב בכירים בתחום התעופה. על כך, הלין מנכ"ל ארקיע, פרופ' איזי בורוביץ, באומרו כי החברה לא תוכל לעמוד מול מתחרותיה. לדבריו הכוחות המתחרים מסביב משתפרים הן בתחום תשתיות התעופה והן מבחינת התפתחות המוצר התיירותי, ומצב זה ישאיר את אל-על מאחור גם לאחר סיום תקופת המשבר.

בנוסף דנו משתתפי הכנס בנושא השינויים המתבצעים בנמל התעופה בן-גוריון במסגרת פרויקט נתב"ג 2000. בהקשר זה טען אלי מסר, יו"ר פאנל חברות התעופה הזרות, כי תכנון הפרויקט נעשה ללא כל התייעצות עם המשתמשים העיקריים של נמל התעופה ,ולכן אינו עונה על הצרכים.

למרות המצב החמור והזדקקותה של אל-על למשקיעים פרטיים תומך זאבי בשליטתה של הממשלה, בעמדו על כך כי קיימת זהות אינטרסים בין משרד התיירות לגורמי התעופה השונים.