החשש: עשרות אלפים נהרגו

רעש אדמה חזקה בעוצמה של 7 בסולם ריכטר פקד את האיטי. מוקד הרעש היה כ-16 ק"מ מהבירה - פורט או פרינס. בניינים רבים בבירת האיטי התמוטטו ועדי ראייה מספרים כי במקום אלפי פצועים והרוגים. טרם התקבל מידע על מספר הקורבנות ועל מידת הנזק באזור.

המידע על היקף האסון ומספר הקורבנות עדיין שטחי ביותר משום שהלילה ירד על האזור. יחד עם זאת, דיווחים מוקדמים מרמזים על כך שמספר הנפגעים וההרוגים עלול להיות גבוה ביותר.

בין היתר נחרבה עיר בת שני מיליון איש, ומידיעות המגיעות מאזור הרעש מדווח על כך שכל בית בגובה שתי קומות ומעלה קרס. תחנות הרדיו הפסיקו לפעול, למעט תחנה אחת המשדרת מוזיקה באופן אוטומטי.

עיתונאים מסוכנות הידיעות AP, הנמצאים בפורט או פרינס, דיווחו כי הנזק מרעידת האדמה - החזקה ביותר שפגעה בהאיטי מזה יותר מ-200 שנה - מזעזע אפילו במדינה המורגלת בטרגדיות ובאסונות.

אלפי בני אדם נאספו בככרות בשעות המאוחרות של הלילה, קוננו ובכו. פצועים רבים, גם כאלו שנפגעו קשה, ישבו ברחובות בשעות המוקדמות של הבוקר, והתחננו לרופאים. לאור העובדה ששירותי חירום כמעט ולא קיימים, לניצולים לא נותרו ברירות אחרות.

היקף האסון עדיין לא ברור ולא ניתן לעשות אפילו הערכות גסות לגבי מספר הקורבנות. למרות זאת ברור כי עשרות אלפי בני אדם איבדו את בתיהם ורבים איבדו את חייהם. בניינים רבים בהאיטי מטים ליפול ומסוכנים גם במצבים רגילים.

"התשתיות בהאיטי הן הגרועות יותר בעולם, אפילו בתקופות הטובות ביותר", כך אמר שגריר האיטי בארצות הברית אמש. "זה היה אסון שעמד להתרחש", אמר ריימונד אלקיד ג'וזף בראיון לרשת CNN לאחר רעידת האדמה. "לרוע המזל, הוא אירע", אמר. הוא קרא לתוצאה "אסון בממדים רציניים. בירת האיטי מוקפת בגבעות והבתים החלשים נאבקים שלא ליפול".

גורמים רשמיים שונים דיווחו כי הבניינים בבירה רעדו במשך 35 שניות ולא התגברו על הרעש. חלקים מהבתים נפלו לרחובות. מספר בניינים ממשלתיים בבירה ניזוקו, רשת הטלפונים נפגעה ורשת החשמל נותקה.

ארצות הברית, צרפת, קנדה וממשלות אחרות לאורך אמריקה הלטינית מתגייסות בשעות אלו כדי לעזור להאיטי. נשיא ארצות הברית, ברק אובמה אמר כי ממשלתו מוכנה ומזומהנ "לעזור לאנשי האיטי", כשמשרד החוץ האמריקני, הסוכנות לפיתוח בינלאומי ופיקוד הדרום של ארצות הברית מגוייסים לכך.

בפריס, שר החוץ ברנרד קושנר, אמר כי צרפת "מביעה את הזדהותה המלאה" עם האיטי והוסיף כי המרכז לניהול משברים של צרפת החל כבר לפעול כדי לנייד ולשלוח עזרה דחופה וללא כל דיחוי לפורט או פרינס.

קנדה, שבה קהילה מכובדת ביותר של 80,000 בני האיטי, הודיעה כי היא "מודאגת ביותר" לנוכח הדברים המתגלים בהאיטי. שר החוץ הקנדי, לורנס קנון אמר כי גורמים קנדים רשמיים "יוצרים קשר עם גורמים הומניטריים הנמצאים באזור כדי לזהות את הצרכים בעקבות רעידת האדמה".