המדענים ממליצים: מגורים בתוך חור על הירח

מומחי חלל הגיעו למסקנה כי אם ברצוננו לאכלס את הירח בעתיד, סיכויינו טובים אם נקים מושבה בתוך חור ענקי המכונה lava tube. כך דיווח אתר CNN (יום ו', 1.1.10). החור יוכל לשמש גם כבסיס מחקר על גבי הירח.

החור, או הצינור האנכי מצוי באזור הגבעות הוולקאני מאריוס בצדו הקרוב של הירח, והינו ברוחב כ-70 מטרים, ובעומק של יותר מ-80 מטרים. זאת על-פי ממצאים שפורסמו בכתב העת הגיאופיזי Geophysical Research Letters.

המדענים מסבירים כי הצינור מוגן מן הטמפרטורות הקרות של הירח ומפני נפילת מטאוריטים, מפני שהוא מכוסה בשכבה דקה של לבה.

"צינורות לבה ירחיים הם מיקום חשוב עתידי להקמת בסיס על הירח, בין אם לפיתוח ומחקר מקומי, או כמאחז למחקר חוץ ירחי", נכתב במחקר שהובל על-ידי ג'וניצ'י הרויאמה מסוכנות החלל היפנית JAXA. "כל צינור לבה תקין יכול לשמש כהגנה מפני תנאי הסביבה הקשים של שטח הירח, על הפגיעות המטאוריטיות שלו, קרינת ה-UV הגבוהה וחלקיקי אנרגיה, וטמפרטורות קיצוניות יומיומיות".

צינורות לבה קיימות גם על פני כדור הארץ, וכן על מאדים. הן נגרמות כתוצאה של התפרצויות וולקאניות, פעילות סיסמית (הקשורה לרעידות אדמה), או מקריסת אדמה לאחר פגיעות מטאוריטים.

מדעני נאס"א מתכננים לשוב לירח עד שנת 2020 ולהקים שם מושבה זמנית עד 2025, כחלק מתוכנית הנקראת Constellation Program.