רוסיה מתכננת לעצור את האסטרואיד

ראש סוכנות החלל הרוסית הודיע כי יפעל לשינוי כיוון מסלולו של אסטרואיד שאמור לעבור בסמוך לכדור הארץ סביב שנת 2030. אנטולי פרמינוב אמר לרדיו "קול רוסיה" כי מועצת המדע של הסוכנות תקיים פגישה בדלתיים סגורות כדי לדון בנושא. כל תוכנית שתתקבל בסופו של דבר תהיה שיתוף פעולה בינלאומי, אמר.

סוכנות החלל האמריקנית הודיעה בחודש אוקטובר כי קיים סיכוי של אחד ל-250,000 שאפופיס - האסטרואיד המתקרב - יפגע בכדור הארץ בשנת 2036. הודעה זו היוותה ירידה משמעותית בסבירות להתנגשות, על בסיס חישובים קודמים, והעמידה את הסיכויים על אחד ל-45,000. על-סמך חישובים אלו, האסטרואיד אמור לעבור במרחק של 30,000 קילומטרים מכדור הארץ בשנת 2029.

פרמינוב, ראש סוכנות החלל הפדרלית הרוסית, מסר פרטים מעטים בלבד על תוכניות כלשהן שיש לסוכנות, אך צוטט על-ידי חדשות אינטרפקס כשאמר כי הפתרון לא יצריך שימוש בנשק גרעיני.

תוכניות אחרות שהועלו בעבר להסטת אסטרואידים ממסלול ההתנגשות כללו חללית שתיגע קלות בסלעי החלל הללו ותזיז אותם מנתיבם, או שינוי מסלולם בעזרת מפרשית שמש (solar sails), שהמנוע המניע אותה הוא למעשה אנרגיית האור המגיעה מן השמש.

"חייהם של אנשים מונחים על כף המאזניים", אמר פרמינוב בתוכנית הרדיו. "עלינו לשלם מאות מיליוני דולרים ולבנות מערכת שתאפשר לנו למנוע התנגשות, במקום לשבת ולהמתין שזה יקרה וייהרגו מאות אלפי בני אדם", הזהיר.