מעצרו של לחיאני הוארך ביממה

ראש עיריית בת ים, שלומי לחיאני, הובא (יום ב', 28.12.09) לבית המשפט בראשון לציון לשם הארכת מעצרו בארבעה ימים נוספים. בית המשפט נעתר רק באופן חלקי לבקשת המשטרה והאריך את מעצרו ביום אחד עד מחר בשעה 20:00 בערב.

לחיאני נעצר בשעות הבוקר בחשד לביצוע עבירות מרמה, גניבה והלבנת הון. על-פי החשד ניצל לחיאני את מעמדו בעירייה ובוועדה המקומית לתכנון ולבניה על-מנת להשיג רווח כספי לו ולבני משפחתו.

החשד הראשון נגד ראש עיריית בת ים התעורר לאחר שהחזיר חוב בסכום של כמה מיליוני שקלים שהיה חייב. מכיוון שמשכורת של ראש עיר אינה מאפשרת סילוק חוב שכזה בזמן קצר כל כך עלה חשד שלחיאני העלים הכנסות ממס ההכנסה או ביצע עבירות אחרות בתחום הממון.

אביו של לחיאני אמר לפני הדיון בבית המשפט שמישהו מאויביו של בנו מנסה להפיל אותו. "הוא ראש עיר מצויין שעשה רק טוב בבת ים", אמר.

בשעות הבוקר המוקדמות פשטו החוקרים גם על משרדי העירייה ובמיוחד על לשכת ראש העיר. כניסת העובדים עוכבה, עד לאחר איסוף המידע הנדרש. החוקרים סורקים ובודקים תיקים באגף התכנון והבנייה וכן כאמור בלשכת ראש העעיר.

המעצר בוצע הלילה לאחר חקירה חשאית שנערכה במשך חודשים רבים. צעד יוצא דופן זה - מעצר נבחר ציבור - בוצע לאחר שהיועץ המשפטי לממשלה, מני מזוז, שוכנע כי מדובר בעבירות פשע חמורות. על-פי החשד, קיבל לחיאני שוחד כספי - הן ישירות והן לקמפיין הבחירות שניהל - תמורת מתן טובות הנאה, ובהן מתן תפקידים בכירים לכמה גורמים. המדובר בסכומי כסף גדולים יחסית בהיקף של מיליוני ש"ח.

החקירה הואצה בשבועות האחרונים בעקבות דוח מבקר המדינה, שחשף כי רעייתו של לחיאני קיבלה כספים רבים מקופת קמפיין הבחירות "תמורת הצלחה".