הקונגרס אישר העלאת החוב הלאומי של ארה"ב

הסנאט האמריקני העביר (יום ה', 24.12.09) החלטה להעלות את תקרת החוב הלאומי של ארה"ב ב-290 מיליון דולר נוספים. ההחלטה ניתנה בהצבעה דחופה ונדירה רגע לפני יציאת הקונגרס לפגרה. נדירותה היא עקב הסמיכות לחופשת חג המולד.

החלטת הסנאט עברה ברוב של 60 מול 39, ובכך יעלה גודל החוב הלאומי האפשרי של הממשל הפדרלי לכ-12.39 טריליון דולר, מספיק כדי לאפשר לממשלה לפעול למשך חודשיים נוספים. הבית התחתון של הקונגרס האמריקני - בית הנבחרים - העביר את ההחלטה ב-16 בדצמבר.

הצעד האחרון שאושר בקונגרס הוא הרביעי מסוגו ב-18 החודשים האחרונים, וכעת נשיא ארה"ב, ברק אובמה, צריך לחתום ולאשר את ההחלטה כדי להפכה לחוק מחייב.

יש לציין, כי התקציב הפדרלי בארה"ב היה למעשה ביתרת זכות בסוף העשור הקודם והממשלה החלה לשלם את חובה.

הוצאות כספים מתגברות, שכללו את עלויות הלחימה בעירק ובאפגניסטן, כמו גם קיצוצי מיסים, דחפו את התקציב אל מתחת לאפס.

בזמן כהונתו של נשיא ארה"ב הקודם, ג'ורג' בוש, התקציב הפדרלי ירד מעודף של 128 מיליארד דולר בסוף שנת הכספים של 2001 לגירעון של 459 מיליארד דולר בסוף שנת הכספים של 2008 - פער שלילי של 587 מיליארד דולר, לפי נתוני משרד התקציב של הקונגרס.

משרד התקציב חוזה כי הגירעון התקציבי יגיע לכמעט 1.4 טריליון דולר בסוף שנת הכספים הנוכחית, שתסתיים ב-30 בספטמבר 2010.

נכון לשבוע שעבר, הממשל האמריקני היה במרחק של 62 מיליארד דולר מהגבלת החוב הקודמת, שעמדה על 12.1 טריליון דולר, לפי נתוני משרד האוצר. לולא הייתה מועלת תקרת החוב, אמרו המחוקקים שהממשל היה מגיע לתקרה המאושרת הקודמת עד ל-31 בדצמבר.