הסנאט האמריקני אישר את ביטוח הבריאות

נשיא ארצות הברית ברק אובמה שיבח (יום ה', 24.12.09) את הצעת חוק הבריאות שאישר היום הסנאט האמריקני ברוב של 60 מול 39, ואמר כי הממשלה "סוף סוף בעמדה שבה היא יכולה לקיים את ההבטחה" לערוך רפורמה במערכת הבריאות הבלתי מספקת.

בדברים שנשא אחר-הצהריים, אמר אובמה כי 871 מיליארד הדולר שהוסכם עליהם יקרבו את אמריקה "לקראת קיצו של מאבק שמשתרך כבר כמעט מאה", וציין כי נשיאים אמריקניים לשעבר, מאז הנשיא רוזוולט ב-1912, כבר ניסו ללא הצלחה לשנות את חוק הבריאות האמריקני.

הצעת החוק שעברה הבוקר בארצות הברית מגיעה בתום חודשים של דיונים מפרכים ולאחר 24 ימים של מגעים קודחים. סגן הנשיא ג'ו ביידן ניהל את ההצבעה בסנאט, שבה 58 דמוקרטים, ושני רפובליקנים הצביעו "בעד" הרפורמה, ושאר הרפובליקנים הצביעו "נגד". ההצבעה מעידה על הפילוג הקיים בין שני המחנות בגישתם למערכת הבריאות. הצעת החוק שהעביר הסנאט תצטרף לחקיקה שהתקבלה בבית הנבחרים. שני הנוסחים יעברו הצבעה נוספת בטרם יוכל אובמה לחתום עליהם עם כניסת השנה האזרחית החדשה. ואף על-פי שקיימים שינויים משמעותיים בין שני הנוסחים, הדמוקרטים אומרים כי מן הנמנע כי יאושרו לאחר תהליך כל כך ארוך ומייגע.

הרפורמה תעניק כיסוי בריאותי ליותר מ-30 מיליון אזרחים נוספים, ותעניק לאובמה את הסיום הרצוי ליוזמה שהאמריקנים כבר מחכים לה מאז היבחרו לממשלה. שיעור התמיכה בו הוא בסביבות 50% כרגע, בעודו ממשיך להיאבק באבטלה הגבוהה, ובמלחמה באפגניסטן.

בגמר נאומו, התפנה אובמה להצטרף אל משפחתו בטיול חג המולד למקום הולדתו, הוואי - טיול שנדחה בגלל ההצבעה הבוקר (7 בבוקר שעון וושינגטון) בסנאט.

לאחר ההצבעה בסנאט, מנהיג הרפובליקנים בסנאט, ג'ון בוהנר, מיהר לגנות את הרפורמה באומרו: "אפילו אבנעזר סקרוז' (דמות המתקשרת עם קמצנות) לא היה מצליח להתוות מזימה כה אכזרית וחמדנית כשל השתלטותה של ממשלת הדמוקרטים על מערכת הבריאות". המחנה הרפובליקני מתנגד לחוק בטענות כי ייקר את תשלומי הבריאות עבור משפחות רבות ועבור בעלי עסק, יעלה את המיסים בעיתו של משבר ויקצץ בטובות ההנאה של האוכלוסיה הקשישה.