אנשים שנראים צעירים יחיו עד גיל 100?

אנשים שנראים צעירים לגילם הם ללא ספק מושא קנאתם של רבים, ועכשיו מסתבר שהם לא בורכו רק במראה החיצוני. מדענים גילו כי מראה צעיר יותר מהגיל הכרונולוגי, מבטיח גם תוחלת חיים ארוכה יותר, וזאת משום שלא רק הקמטים ממתינים להם בשקט, אלא שגם מלאך המוות מתעכב.

לדברי החוקרים, מטופלים צריכים פשוט למסור לרופא המשפחה תמונה שלהם לצורך התיעוד הרפואי, משום שזו יכולה לרמז על תוחלת החיים שלהם לא פחות מבדיקות שונות ומורכבות.

החוקרים, מאוניברסיטת דרום דנמרק, ניסו לבדוק את האמירה כי הערכת גילו של אדם על-פי מראהו החיצוני מספקת רמז כללי לבריאותו.

הם גייסו זוגות תאומים לצורך המחקר, וניסו לגלות אם הגיל הנראה לעין - במילים אחרות בני כמה אחרים חושבים שאתם - קשור להישרדות, כמו גם למאפיינים חשובים אחרים הקשורים לגיל כמו תפקודים פיסיים ומצב המוח.

החוקרים בדקו גם ראיות הקשורות לכרומוזומים ולדנ"א ואת ההשפעה שלהם על תוחלת החיים, אך בסופו של דבר הגיעו למסקנה כי השיטה הטובה ביותר לחקור זאת הייתה פשוט מבט מעמיק במראה. לדברי החוקרים, קל להסביר זאת משום שאנשים שחווים חיים קשים נוטים גם למות מוקדם יותר - וחייהם משתקפים בפניהם.

להסתכל במראה

צילום: בדיקה פשוטה

המחקר החל באביב 2001, כש-1,826 תאומים דנים בגיל 70 ויותר עברו בדיקות פיסיות וקוגנטיביות ופניהם צולמו. שלוש קבוצות של מעריכים דירגו את הגיל הנראה לעין של התאומים מהתמונות שנלקחו. הם לא ידעו את טווח הגילאים של התאומים, וכל אחד מהתאומים עבר הערכה לגבי גילו בימים שונים. תיעוד לגבי מועד הפטירה שימש כדי לעקוב אחר ההישרדות של התאומים לאורך תקופה של שבע שנים.

ממצאי המחקר פורסמו באתר של עיתון הרפואה הבריטי.

הגיל הנראה לעין נמצא קשור בצורה משמעותית להישרדות, גם לאחר שנלקחו בחשבון גורמים כמו גיל כרונולוגי, מין והסביבה בה גדלו כל אחד מזוגות התאומים. ככל שהשוני היה גדול יותר לגבי הגיל הנראה לעין בזוג התאומים, כך גבוהה יותר הייתה הסבירות שהתאום שנראה מבוגר יותר גם ימות קודם.

החוקרים בדקו גם אם אריכות ימים הייתה קשורה לאורך הטלומרים - מעין כיפות זעירות בקצות הכרומוזומים המגנים על הדנ"א מדלקת ומתהליכי הזדקנות אחרים. טלומרים ארוכים יותר הם סימן לצעירות ביולוגית וכן לבריאות רבה יותר, אך החוקרים הדגישו כי בדיקות טלומרים הן בדיקות מסובכות ומסייעות לקבוע רק קשר חלש לאריכות ימים, והרבה יותר טוב, הוא פשוט להתבונן בפניו של אדם.