הזוג שפרץ לבית הלבן: מקורב לדובר אש"ף לשעבר

עם התפשטות הדיווחים כי בני הזוג מיקלה וטארק סלאחי, אשר הסתננו לבית הלבן לפני כשבועיים, מיודדים עם רשיד חלידי, תומך טרור מוצהר ומקורבו של אובמה, עשויה החקירה הביטחונית סביב הפרשייה להתמקד בשאלה: האם המאבטחים אפשרו את כניסתם משום שהיו מודעים לקשריהם עם חלידי, מקורבו של אובמה?

בני הזוג סלאחי הצליחו להיכנס לבית הלבן על-אף שלא היו ברשימת המוזמנים. התברר כי המאבטחים כלל לא טרחו לבדוק אם שמם נמצא ברשימה.

מתברר שטארק סלאחי ישב באותה מועצה, ארגון אמריקני הפועל למען פלשתינים, שבה רשיד חלידי, פרופסור ללימודי מזרח תיכון באוניברסיטת קולומביה שימש כסגן נשיא. חלידי נחשב למבקר חריף של מדיניות החוץ האמריקנית כלפי ישראל, הינו פעיל פרו-פלשתיני, ודובר לשעבר של אש"ף.

קשריו עם אובמה חוזרים לשנת 2000, אותה שנה שבה חלידי סייע לגייס כספים עבור הקמפיין הכושל של אובמה לזכות לכסא בבית הנבחרים. בנוסף, אובמה היה חבר במועצה אשר העניקה בשנת 2001 40 אלף דולר לאגודה של אשתו של חלידי, מונה. בשנת 2003 אובמה הקדיש נאום לחלידי שבאותה עת עזב את אוניברסיטת שיקגו למען משרה בקולומביה.

בינתיים, החליטה הוועדה לבטחון המדינה לזמן את בני הזוג סלאחי כדי למסור עדות על הסתננותם לסעודה החגיגית שנערכה בית הלבן ב-24 בנובמבר לכבוד ראש ממשלת הודו. סלאחי הודיע כי הוא מתפטר ממשרדתו כחבר במועצת התיירות במדינת וירג'יניה. בני הזוג אמרו כי ישתמשו בזכות השתיקה ויסרבו לענות על שאלות.