עתיד חקר האוקיינוסים - תחנת חלל ענקית בלב ים

עד היום הצליחו מדענים לחקור פחות מ-5% מכמות המים המכסה 80% משטח כדור הארץ. אולם מדען אחד מאמין כי בידיו הקלף שיפתח את הדלת לעולם המסתורי השוכן מתחת לרגלינו. ז'אק רוג'רי, כך דיווח (יום א', 29.11.09) הדיילי מייל, מאמין כי המתקן שהוא מפתח, ה-SeaOrbiter, מתקן בגובה 51 מטרים, ישנה את עולם האוקיינוגרפיה.

"כרגע, הם [המדענים. מ.ש.] מסוגלים לצלול לזמנים קצובים לפני שעליהם לעלות מן הקרקעית", אמר האדריכל לעיתון טיימס. "זה כאילו נלקחו לחקור את האמזונס והוצאו משם בהליקופטרים כעבור שעה... הסי אורביטר יהיה תחנה ניידת קבועה שתפתח חלון לקרקעית הים".

רוג'רי מקווה לבנות שישה מתקנים כאלה ואומר כי בידיו כרגע כ-70 מיליון דולרים הנדרשים על-מנת לבנות את המתקן הראשון. הוא בטוח כי יתרת הכסף תצוץ משיזדקק לה. הוא אומר כי המתקן יסייע גם בחקר הקשר בין ההתחממות הגלובאלית והאוקיינוסים.

"רק ב-50 השנים האחרונות גילינו כי קיימות עונות מתחת למים, עם צמחייה, פריחה, מדבריות, יערות וכמות עצומה של חיים. בעתיד, המזון והתרופות שלנו יגיעו מהאוקיינוס. כעת אנו מתחילים להבין שלאוקיינוסים יש תפקיד מרכזי באיזון העדין של הכוכב שלנו", אמר רוג'רי.

על-פי התכנון, המתקן יצא אל דרכו כשעל סיפונו שישה ימאים, שישה מדענים ועוד שישה אנשי צוות - אסטרונאוטים או רופאים המתמחים בהתנהגות אנושית בים. הסי אורביטר ישוט על פני המים ויבצע את מחקרו באמצעות ציוד תקשורתי, אמצעי ניווט ועמדת תצפית שלה יכולת הסתכלות אל תוך המעמקים. מתחת לפני המים תוצב עמדת צלילה.

"יהיה אולם כושר כי חשוב להתאמן בספורט, תהיה מערכת בידור עם נגן וידאו מעל כל תא ואוכל טוב", אמר רוג'רי. "אני אכין את האוכל בעצמי, אני בשלן טוב".

הפרויקט של רוג'רי אוזכר על-ידי נשיא צרפת ניקולא סרקוזי בנאום הקיץ, וזכה לתמיכתן של חברות ספנות וחשמל בצרפת.

צילום: המתקן יכיל אולם ספורט, עמדת צלילה, ונגן וידאו בכל תא