במשך 23 שנה אובחן בטעות כצמח

במשך 23 שנים נוראיות, סיפר רום הובן, שכב כשהוא לכוד בגופו המשותק, מודע למה שקורה סביבו, אך לא מסוגל לומר דבר לסובבים אותו או אפילו לזעוק לעזרה. הובן, קורבן לתאונת דרכים קשה, אובחן במצב של צמח, אך מסתבר שהיה בהכרה מלאה לאורך כל הזמן הזה. מומחה שהשתמש בסוג ייחודי של סריקת מוח שלא הייתה קיימת בשנת 1980, הבין בסופו של דבר את המצב, ו"פתח" את מוחו של הובן שוב.

הובן בן ה-46 מתקשר כעת בעזרת אצבע אחת ובעזרת מרקע-מגע שעל כסא הגלגלים שלו. "חוסר אונים. חוסר אונים מוחלט. בהתחלה כעסתי, אחר כך למדתי לחיות עם זה", הוא מספר, כשהוא 'חובט' במסך במהלך ראיון ששודר אמש (יום ב', 23.11.09) ברשת RTBF הבלגית.

לאורך השנים, משפחתו של הובן סירבה לקבל את דברי הרופאים, האמינה באמונה שלמה כי הובן מודע למה שקורה סביבו, ולא שקלה לרגע אפילו נושא של המתת חסד. כך סיפרה אמו, פינה. היא הוכיחה את צדקתה בסופו של דבר כשהחדשות המסעירות יצאו לאור. "בשלב זה, אתה חושב, 'או אלוהים', כעת אתם יודעים'. סיפרה בראיון טלפוני עם סוכנות הידיעות AP והוסיפה "תמיד הייתי משוכנעת".

אבחון שגוי - מצב שכיח

צילום: 43% מהחולים אובחנו בטעות [צילום: AP]

התגלית אירעה לפני שלוש שנים אך רק לאחרונה יצאה לאור, לאחר פרסום של מחקר שעסק באבחון שגוי של אנשים עם הפרעות הכרה.

למרות שטעות של 23 שנה אינה דבר שכיח, האבחון השגוי של חולים עם הפרעות הכרה שכיח ביותר, כך על-פי נתוני המחקר, שבוצע על-ידי קבוצת המדע בתחום התרדמת. על-פי המחקר, למרות החשיבות שיש לדיוק אבחנתי, שיעור האבחונים השגויים במצבים של צמח לא השתנה בצורה משמעותית ב-15 השנים האחרונות. לפני שנים, מחקרים גילו כי קרוב ל-43% מהחולים עם הפרעות הכרה אובחנו בטעות במצב של צמח.

הנושא כרוך בקשיים ובשאלות מוסריות. חולים שאובחנו במצב של צמח ללא תקווה להתאוששות מקבלים לפעמים את הזכות למות, כפי שקרה בשנת 2005 עם טרי שיאבו, האישה מפלורידה שנפגעה באורח קשה במוחה ועמדה במרכז הסערה סביב שאלת 'הזכות למות' הגדולה ביותר בהיסטוריה האמריקנית. צינור ההזנה שלה הוסר בסופו של דבר.

"זה גורם לך לחשוב. יש עדיין הרבה עבודה לעשות כדי לאבחן טוב יותר הפרעות כאלו", אמרה קרוליין שנקר, דוברת הקבוצה.

הובן נפצע בתאונת דרכים בשנת 1983 כשהיה בן 20. הרופאים טענו כי נכנס לתרדמת תחילה, ואז הפך למצב של צמח.

תרדמת היא מצב של חוסר הכרה בו העיניים סגורות ולא ניתן להעיר את החולה. מצב של צמח הוא מצב בו העיניים פתוחות ויכולות לנוע, ולחולה יש תקופות של שינה ותקופות של ערות, אך הוא נשאר במצב של חוסר הכרה ואינו יכול לחשוב או להגיב.

תסמונת כליאה

צילום: תסכול עצום [צילום: Flash90]

במהלך שני העשורים שאיבד הובן, ראייתו הייתה לקויה, אך לדברי המומחים הוא יכל לשמוע את הרופאים, האחיות והמבקרים שהיו לצד מיטתו, ולהרגיש את מגע הקרובים אליו. הוא סיפר כי במהלך תקופה זו הוא לא הצליח לבטא רגשות כלשהם.

לאורך השנים, אמו הספקנית של הובן לקחה אותו חמש פעמים לארצות הברית לבדיקות שונות. החיפושים הרבים הפגישו אותה בסופו של דבר עם מומחה שביצע להובן סריקת PET. "ראינו שהמוח שלו כמעט נורמלי", סיפר הנוירופסיכולוג אנדריי ונהודנהויס, שעבד עם הובן במשך שלוש שנים.

המשפחה והרופאים החלו לנסות ליצור קשר עם הובן, ופריצת הדרך אירעה כשהובן הצליח להגיב ב'כן' ו'לא' על-ידי כך שהניע את רגלו בעדינות כדי ללחוץ על צג המחשב שהונח לידו על-ידי צוות המומחים. לאחר מכן הגיע איות מילים בעזרת מרקע-מגע. מצבו של הובן אובחן מאז כ"תסמונת כליאה", מצב בו אנשים אינם מסוגלים לדבר או לנוע אך יכולים לחשוב.

"אתם צריכים לדמיין את עצמכם שוכבים במיטה רוצים לדבר ולזוז אך לא מסוגלים לעשות זאת - בזמן שבמוח הכל בסדר", תיאר ונהודנהויס. "זה היה קשה בצורה נוראית עבורו והוא ביטא הרבה כעס, שזה נורמלי בהתחשב בעובדה שהוא היה מאוד מתוסכל".

כשיש לו כל כך הרבה לומר לאחר שסבל זמן כה רב בדממה, הובן החל בכתיבת ספר. "הוא חי מיום ליום", סיפרה אמו בת ה-73. "הוא יכול להיות מצחיק ושמח, אך גם יש לו נטייה להומור שחור".

לאחרונה יצא לקברו של אביו כדי לשתול עץ במקום. "מכתב שכתב הוכנס לקבר דרך צינור", סיפרה אמו. "הוא סגר את עיניו לחצי שעה, משום שאינו יכול לבכות".

ישנה תקווה מעטה בלבד שמצבו הפיסי של הובן ישתפר, אך אמו אמרה כי היא מסרבת לוותר. "אנחנו ממשיכים לחקור ולחקור. כבר 26 שנה אנו עושים זאת".