צבע העור - רמז לבריאות?

חוקרים מאוניברסיטת בריסטול וסנט אנדרוז שבבריטניה גילו כי צבע עורו של אדם משפיע על מידת הבריאות - ולכן גם האטרקטיביות - שהוא מפגין, וכן גילו כי התזונה חשובה ביותר בדרך להשגת גוון הפנים הנחשק ביותר. עבודתם תפורסם בגיליון דצמבר של העיתון הבינלאומי לפרימטולוגיה.

בעזרת תוכנת מחשב מיוחדת, 54 משתתפים לבנים משני המינים התבקשו לשנות את צבע עור הפנים של גברים ונשים לבנים כך שייראו הכי בריאים שאפשר. הם בחרו לחזק את הגוון הוורוד, הצהוב ואת מידת הבהירות של העור.

לדברי החוקרים, רוב המחקרים הקודמים שנעשו בתחום התמקדו בצורת הפנים או במרקם העור, בזמן שאחד המאפיינים המשתנים ביותר בפנים הוא צבע העור.

ידוע ממחקרים קודמים כי אנשים עם צבע דם וחמצן ברור יותר בעור נראים בריאים, ולכן החוקרים החליטו לבדוק אלו צבעים נוספים משפיעים על תפיסת הבריאות. המחקר סיפק להם רמזים לפיגמנטים אחרים בעור שייתכן שהם קשורים למראה בריא יותר.

עור סמוק מדם ומלא בחמצן מצביע על לב וריאות חזקים, עובדה התומכת בממצאי המחקר שהראו כי עור ורדרד יותר נראה גם בריא יותר. לאנשים מעשנים ולאנשים הסובלים מסוכרת או ממחלת לב יש פחות כלי דם בעור, ולכן העור עשוי להיראות פחות ורדרד.

את ההעדפה לעור זהוב יותר או ב"גוון צהוב" כעור בריא יותר ניתן להסביר בפיגמנט הקרוטינואיד אותו אנו מקבלים מהפירות ומהירקות שבתזונה. פיגמנטים צמחיים אלו הם חומרים נוגדי חמצון בעלי כוח רב הנלחמים במרכיבים המסוכנים שנוצרים כשהגוף נלחם במחלות. הם חשובים גם למערכת החיסונית שלנו ולמערכת הרבייה ויכולים גם לעזור במניעת סרטן.

מדובר באותם פיגמנטים תזונתיים שציפורים ודגים בצבעים בהירים משתמשים בהם כדי להפגין מראה בריא ולמשוך אליהם את המין השני. החוקרים משערים כי אותם מנגנונים ביולוגים פועלים גם בבני אדם.

במערב, אנשים רבים מאמינים כי שיזוף הוא הדרך היחידה לשפר את מראה העור. אך המחקר הראה כי חיים בסגנון בריא והקפדה על תזונה בריאה יכולים להועיל הרבה יותר. מלנין, הפיגמנט הגורם לצבע השזוף כשהעור נחשף לשמש מכהה את העור ומצהיב אותו, אך המשתתפים במחקר בחרו להבהיר את העור ולהצהיב אותו כדי לגרום לו להיראות בריא יותר.

החוקרים הדגישו כי סוג המזון שאנו אוכלים ולא הכמות שאנו אוכלים הוא חשוב למראה בריא, והדרך הטבעית היחידה בה ניתן לגרום לעור שלנו להיות בהיר יותר וצהוב יותר היא להקפיד על תזונה בריאה עשירה בפירות ובירקות.