אריק זאבי: מעריב פגע בשמי והטעה את הקוראים

הג'ודוקא הישראלי אריק זאבי הגיש (18.11.09) תביעת לשון הרע נגד עיתון מעריב על סך 250,000 שקלים. לטענת זאבי, המיוצג על-ידי עוה"ד אלקנה בישיץ ועוה"ד עודד סלע, ממשרד עורכי הדין זילברשץ, סלע, ברנדס, בכתבה שהתפרסמה במעריב ביוני 2009 נטען כי זאבי הודיע להתאחדות הג'ודו שלא ייסע לאליפות העולם ברוטרדם וכי ייתכן שהוא נמצא על סף סיום הקריירה המקצועית שלו.

בתגובה לפרסום פנה בא-כוחו של זאבי למעריב. בפנייה נכתב כי אמירות שקריות אלה הינן פרי דמיונו של הכתב ואינן מבוססות על עובדות, וכי הכתב לא פנה לזאבי לקבלת תגובה. עוד מציין עו"ד סלע, כי הפרסום הכוזב והמטעה שבכתבה מצביע על רשלנותו החמורה של הכתב בביצוע עבודתו ובכך פגע פגיעה חמורה בשמו של זאבי והטעה באופן בוטה את ציבור הקוראים.

יום למחרת הפרסום פרסם מעריב ידיעה, לכאורה ידיעת תיקון, אלא שלטענת עורכי דינו זו הייתה זניחה אל מול הנזק שכבר נגרם לזאבי ולשמו הטוב. כך, בעקבות הפרסום נשוא התביעה, נתקל זאבי בקשיים במשא-ומתן מול נותני החסויות השונים נוכח חששם כי הוא עומד על סף פרישה, חשש שמקורו בפרסום השגוי.

זאבי נחשב לאחד מהג'ודוקא הבולטים ביותר בישראל בכל הזמנים. הוא זכה במדליית ארד אולימפית, זכה שלוש פעמים באליפות אירופה לג'ודו, הגיע למקום השני באליפות העולם במשקל פתוח וכן זכה פעמים רבות באליפויות נוספות. הוא ייצג את ישראל באולימפיאדת בייג'ינג ובאולימפיאדת אתונה. בימים אלה מתכונן זאבי לאולימפיאדת לונדון בה הוא מתעתד להשתתף.