תוספות חומצה פולית מעלות הסיכון לסרטן

חולי לב בנורבגיה - מדינה, שלא כמו במדינות אחרות, המזון בה אינו מועשר בחומצה פולית - היו בסבירות גבוהה יותר למות מסרטן אם השתמשו בתוספות של חומצה פולית ושל B12 בהשוואה לאלו שלא נטלו אותן. כך דיווחו אתמול (ג', 17.11.09) חוקרים נורבגים.

צוות החוקרים גילה כי שיעור מקרי סרטן הריאות היה גבוה ב-25% בקרב אלו שהשתמשו בתוספות בהשוואה לאוכלוסיה הכללית, אך גם שיעור מקרי מוות מסוגי סרטן אחרים ומקרי מוות מגורמים אחרים היה גבוה יותר בקרב קבוצה זו.

לדבריהם, חומצה פולית הניתנת לאורך תקופה של יותר משלושה חודשים עלולה להזין גידולים סרטניים שבמקרה אחר היו קטנים מדי כדי שיבחינו בהם. הם גם העלו את השאלות לגבי היתרונות שיש להעשרת מזונות בחומצה פולית.

החוקרים, מבית החולים האוניברסיטאי האוקלנד שבברגן, הסכימו כי תוצאות המחקר אומנם מחייבות את אישורן באוכלוסיות אחרות אך מדגישות את הצורך בפיקוח על המזון בעקבות הצריכה הרווחת של חומצה פולית מתוספות תזונתיות וממזונות מועשרים.

ממצאי המחקר פורסמו בעיתון של איגוד הרפואה האמריקני.

חומצה פולית - ויטמין B - מסייעת לגוף בייצור תאים בריאים חדשים וכמות מספקת ממנה חיונית לנשים לפני ההריון כדי למנוע מומים מולדים רציניים כמו שדרה שסועה.

חלב וקמח מועשרים

צילום: שיווק ערמומי [צילום: AP]

מסיבה זו, מדינות רבות, כולל ארצות הברית, מעשירות את הקמח ואת החיטה בחומצה פולית. אך מחקרים שנעשו לאחרונה [ראו ידיעה משמאל] העלו את החשש כי חומצה פולית עלולה להעלות את הסיכון לסרטן. מאחר שאין העשרה של מזונות בחומצה פולית בנורבגיה, אוכלוסיית המחקר שימשה דרך טובה לבדוק את ההשפעות שיש לחומצה הפולית על הסרטן.

החוקרים ניתחו נתונים משני ניסויים גדולים שכללו משתתפים שסבלו ממחלות לב ונטלו תוספות של חומצה פולית ושל ויטמין B12 כדי לנסות ולהוריד את רמות חומצת האמינו הומו-ציסטאין, שנמצאה קשורה להתקפי לב ולשבץ.

המחקרים, שארכו שלוש שנים, לא הצליחו להוכיח יתרונות לבריאות הלב, אך הצוות המשיך לעקוב אחר החולים למשך יותר משלוש שנים כדי לבדוק אם לתוספות הייתה השפעה כלשהי על הסיכון לסרטן.

כאשר הם שילבו ממצאים משני ניסויים, כך שכללו סך-הכל 6,000 חולים, הם גילו כי אלו שקיבלו תוספות חומצה פולית וויטמין B12 היו בסיכון גבוה יותר לאבחון בסרטן, למוות מסרטן ולמוות מכל גורם שהוא. הממצאים נבעו בעיקר מהעלייה בשכיחות סרטן הריאות.

המחקר נעשה באוכלוסיה שבדרך כלל לא נחשפת לחומצה פולית, והממצאים מעלים את החשש לגבי ההשפעות ארוכות הטווח שיש לתוספות חומצה פולית.

זהו אינו המחקר הראשון שמצביע על כך שחומצה פולית עלולה להעלות את הסיכון לסרטן. מחקר שפורסם בחודש מרס הראה כי תוספות חומצה פולית העלו את הסיכון לסרטן ערמונית [ראו ידיעה משמאל], ומחקר שהתפרסם בחודש אפריל הראה כי מזונות מועשרים בחומצה פולית מעלים את הסיכון לסרטן המעי הגס. במחקרים שנעשו בבעלי חיים, ההשפעות של חומצה פולית לא היו עקביות, אך חלק מהמחקרים הראו כי התוספות הגנו על רקמת מעי נורמלית בזמן שהאיצו את גדילתה של רקמה חריגה.

צוות החוקרים לא גילה קשר בין הסיכון לסרטן המעי הגס לבין חומצה פולית.