נאס"א: מצאנו כמות משמעותית של מים על הירח

נאס"א הודיעה (יום ו', 13.11.09) כי גילתה כמות משמעותית של מים על הירח. זאת לאחר שנבדקו רסיסי האבק שנאספו כאשר חללית של נאס"א התנגשה במכתש הדרומי של הירח בחודש שעבר.

"אכן זה נכון, מצאנו מים, ולא רק מעט, מצאנו כמות משמעותית", אמר אנתוני קולאפרט, מדען בפרויקט LCROSS. כמות המים שנמצאה על הירח יכולה למלא דלי בגודל של 7.6 ליטרים, אמר קולאפרט, והוסיף כי הכמות מספיקה לאפשר לאסטרונאוטים לחיות בסביבת הירח בעתיד.

החללית שנשלחה לבדוק את קיומם של מים על הירח התנגשה במכתש הדרומי של הירח, Cabeus, ב-9 באוקטובר, במטרה ליצור כמות מספקת של פלומת אבק העשויה להכיל חלקיקי H2O. עלות הפרויקט נאמדה בכ-79 מיליון דולר. המדענים העריכו כי המכתשים בקוטב הדרומי של הירח המוגנים לחלוטין מפני אור, יהיו קרים מספיק כדי לשמר מים קפואים.

זהו איננו הגילוי הראשון של מים בירח. לפני מספר שבועות, רכב החלל של הודו, צ'אנדריאן, גילה סימנים ברורים לקיומה של שכבת מים מעורבבת עם אדמה במספר מקומות על גבי הירח. אולם הכמויות היו מזעריות ולא היוו הוכחה לכך שניתן יהיה להתקיים מהם בעתיד. הגילוי האחרון, לעומת זאת, מהווה הוכחה מכרעת לקיומם של מים על הירח, אמרו המדענים.

נאס"א הודיעה כי המשימה לא הסתיימה, והיא תחזיר את האסטרונאוטים לחלל עד 2020.