כולסטרול נמוך - רמז לסרטן לא מאובחן?

רמות כולסטרול כללי נמוכות יכולות להיות סימן לסרטן יותר מאשר הגורם לסרטן, כפי שמספר חוקרים טענו, וגברים עם רמות כולסטרול נמוכות נמצאים למעשה בסיכון נמוך יותר לפתח סרטן ערמונית. כך דיווחו אמש (ג', 3.11.09) שני צוותי חוקרים.

שני המחקרים, שפורסמו בעיתון "Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention" שופכים אור על תפקיד הכולסטרול בסרטן.

במשך שנים, חוקרים סברו כי אנשים עם רמות כולסטרול נמוכות - שילוב הן של ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה, או LDL - הסוג "הרע", וליפופורוטאין בצפיפות גבוהה, או HDL - הסוג "הטוב" - היו בסבירות גבוהה יותר לסוגים מסוימים של סרטן בהשוואה לאחרים.

מדובר כמובן בקשר מדאיג משום שרמות כולסטרול נמוכות, ובמיוחד רמות נמוכות של כולסטרול "רע" - LDL - אמורות להגן מפני התקפי לב ושבץ.

המחקר הנוכחי מאשר כי רמות כולסטרול כללי נמוכות יכולות לרמז על סרטן לא מאובחן. במונחים של בריאות הציבור, החוקרים גילו כי רמות גבוהות יותר של כולסטרול "טוב" מגנות מפני כל סוגי הסרטן.

המחקר, שארך 18 שנה וכלל קרוב ל-30,000 גברים מעשנים מפינלנד, הוא המקיף והממושך ביותר מסוגו. במהלך תקופה זו, 7,545 גברים פיתחו סרטן.

גברים עם רמות כולסרטול כללי נמוכות - מתחת ל-230 מיליגרם/דציליטר - היו בסיכון גבוה ב-18% לסרטן - בדיוק כמו שהראו מחקרים קודמים. אך כאשר החוקרים התעלמו מסרטן שהופיע בתשע השנים הראשונות של המחקר, הסיכון נעלם.

החוקרים מאמינים כי הממצאים תומכים ברעיון שרמות כולסטרול כללי נמוכות, שזוהו תחילה כגורם סיכון אפשרי לסרטן, הן למעשה תוצאה של סרטן לא מאובחן.

הם גילו גם כי גברים עם רמות גבוהות יותר של כולסטרול HDL - "טוב" (מעל 40 מיליגרם/דציליטר) - היו בסיכון נמוך ב-14% לסרטן גם לאחר שהתעלמו מתשע השנים הראשונות.

נדרשים מחקרים נוספים

החוקרים ציינו כי הרעיון שרמות גבוהות של HDL מגנות מפני סרטן הוא חדש, ולכן יש צורך לאשר אותו במחקרים נוספים, במיוחד בקרב נשים. תוצאות המחקר אמורות לעזור להפיג את החששות הממושכים כי רמות כולסטרול נמוכות עלולות לגרום לסרטן.

מחקר נוסף, שכלל יותר מ-5,000 גברים אמריקנים ונעשה על-ידי חוקרים מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס שבבלטימור, גילה קשר בין רמות נמוכות של כולסטרול לסיכון נמוך לסרטן ערמונית בשלב מתקדם בקרב 5,586 גברים מעל גיל 55.

החוקרים גילו גם כי גברים עם רמות כולסטרול כללי נמוכות מ-200 מיליגרם/דציליטר היו בסיכון נמוך ב-60% לפתח סרטן ערמונית מתקדם.

לא ברור עדיין אם שימוש בתרופות הסטטינים להורדת הכולסטרול יכול לעזור לגברים עם סרטן ערמונית.