האם משאל-עם עומד לפתחה של ארצות-הברית?

עדיין לא חלפה שנה מזמן שברק אובמה נכנס לבית הלבן, אולם מחר, 4 בנובמבר, תצויין שנה לבחירות שהביאו את אובמה לשלטון. המצביעים כבר נוהרים לקלפיות כדי לתת את דעתם בדבר הממשל החדש. בניו ג'רזי מתקיים המאבק הגדול ביותר.

המושל הדמוקרטי ג'ון קורזין נאבק בשיניו כדי לגבור על יריבו הרפובליקני כריס קריסטי. ובאמריקה שואלים: האם הבחירות למשרת המושל המקומי, המתקיימות היום (ג', 3.11.09) בויריג'יניה, בניו-ג'רזי ובניו-יורק מהוות משאל עם לגבי הנשיאות? דובר הבית הלבן רוברט גיבס סבור שלא. "הרעיון שזה מעין משאל עם על הנשיא אובמה לא נכון", אמר גיבס, בעוד יו"ר המועצה הרפובליקנית הלאומית סבור שכן. "זה אינו רק משאל-עם בנוגע לאדמינסטרציה, אלא בנוגע למפלגה גם כן", אמר לניו-יורק טיימס. דיויד אקסלרוד חושב שלא. "אני לא מסתכל על הבחירות בצורה כזו", אמר ל-CNN. ואילו הפרשן הקונסרבטיבי מייקל ריגן אמר לפוקס ניוז כי אם שלושת המושלים הנבחרים יהיו רפובליקנים, הדבר יצביע על כך שהעם האמריקני צועד לקראת משאל עם.

מקורביו של אובמה נחושים להגן עליו מפני משאל עם וכבר החלו להדליף שמועות כי המועמד הדמוקרטי של וירג'יניה, קרייג דידס, אינו במצב טוב משום שהתעלם מהעצות שקיבל מהבית הלבן. אפילו הנשיא לשעבר ביל קלינטון חושב שמירוץ המושלים עשוי להיראות כמשאל עם על ממשלו של אובמה. גם סוכנות הידיעות הגרמנית דויטשה פרס אגנטור כינתה את הבחירות הקרובות "רפרנדום מוקדם על אובמה".

הוושינגטון פוסט דיווח היום כי סקר דעת-קהל שנערך בחודש שעבר הצביע על כך ש-36% מהאמריקנים רואים בחיוב את המפלגה הרפובליקנית, לעומת 54%, וכי 53% רואים בחיוב את הדמוקרטים, לעומת 41%. סקר מכון גאלופ שנערך בשבוע שעבר הצביע על כך שאחוזי ההצבעה של אובמה בנושא יצירת משרות ירד מ-63% ברבעון השני שלו בבבית הלבן ל-53% ברבעון השלישי. בניו-יורק, ראש העיר המזהה עצמו כ'עצמאי' צפוי לזכות בכהונה נוספת. היריב המרכזי שלו, הדמוקרט ביל תומפסון, לא זכה לתמיכה כלשהי מממשל אובמה.

פוקס ניוז שוקדת בשבועות האחרונים לצייר את הבחירות המקומיות כרפרנדום. רבים מאלה שהיו פעם מעריציו של אובמה רואים בו כעת כנשיא "שאינו עושה דבר", נשיא שלא הגיע להישגים ולא עמד בהבטחת "השינוי" שלו. אובמה וביידן זכו ב-365 קולות לעומת 173 של מקיין-פיילין, ו-53% מהקולות הפופולריים. הניצחון שלהם צויין בעיקר במדינות הדרום כמו וירג'יניה, צפון קרוליינה ופלורידה. אובמה מינה שורה של דמויות מבטיחות שכללו את יריבתו לשעבר הילרי קלינטון כשרת החוץ, הרפובליקני המוערך בוב גייטס כשר ההגנה, ורם עמנואל, דיויד אקסלרוד ורוברט גיבס כאנשי הצוות הבולטים של הבית הלבן. אולם עם חלוף הזמן, התברר כי אובמה אינו המנהיג הכריזמטי כפי שהצטייר בתחילת דרכו.

אובמה לא ביזבז זמן בטיפול באסירי גוואנטנמו, ולא התעכב בפנייתו לעולם המוסלמי בקהיר. הוא מיהר לטפל בסוגיות החוץ של אפגניסטן ועירק, והעניק למדינה חבילת תמריצים הגונה. מומחים מעריכים כי הוא אפילו הצליח למנוע אסון כלכלי. חרף זאת, האבטלה האמריקנית עדיין עומדת על 10%, וסוגיות הבריאות עדיין נותרו בלתי פתורות. תשעה חודשים אל תוך מדיניות אובמה והאמריקנים עדיין מחכים לנס המובטח.