זוג ארכיאולוגים גילו דינוזאור דמוי צב

זוג פליאנתולוגים גילה זן חדש של דינוזאור שחי לפני 112 מיליון שנה במדינת מונטנה. ייחודו של הדינוזאור הוא בשריונו דמוי הצב. בני הזוג, ביל וקריס פארסונס, ממוזיאון המדע בבאפלו, הבחינו בגולגולת של הדינוזאור עוד בשנת 1997, ובמהלך השנים חזרו אל רכס ההרים המקורי כדי לאתר את השרידים האחרים של הדינוזאור, כך דיווח (יום ב', 2.11.09) פוקס ניוז. ממצאיהם מתפרסמים כעת בכתב-העת Canadian Journal of Earth Sciences.

הדינוזאור, המכונה Tatankacephalus cooneyorum, שייך לקבוצת דינוזאורים צמחוניים כבדים הנקראים אנקילזארס. הדינוזאור הזה נהג ללכת על ארבע והיה מכוסה בשריון צבעוני הדומה לשריונם של צבים. אורכו הגיע ל-7-5 מטרים. "דינוזאורים אלה היו מסוגלים להתמודד עם כל דבר שנקרה בדרכם", אמר ביל פארסונס, אשר העריך כי גופו של הדינוזאור היה מכוסה במאות או באלפי לוחות שריון דורבניות, וכי קצה זנבו דמה לאלה ואיפשר לו לסלק מדרכו דינוזאורים קטנים יותר.

עובדה מעניינת היא האופן שבו נהג הדינוזאור להגן על עצמו מפני דינוזאורים גדולים ממנו - על-ידי השטחת גופו על גבי האדמה וכינוס ראשו באופן שהותיר את קרניו מבחוץ והגן עליו מפני נשיכה בצווארו. עוד עובדה מעניינת, היא האופן, כך מעריך פארסונס, שבו היה הדינוזאור נלחם בדינוזאורים אוכלי בשר כגון הטי-רקס. "אם תכה בטירנוזאור או באוכל-בשר גדול אחר בברך או ברגל, ותשבית רגל אחת עם זנב האלה שלך, יש לי הרגשה שלחיה יש כמה דקות בלבד לפני שהיא תקרוס וחבריה יתחילו לאכול ממנה", אמר פארסונס.