ספינת מחקר חדישה "צוללת" למפרץ אילת

ספינת מחקר חדישה ומתקדמת של המכון הבינאוניברסיטאי למדעי הים באילת נחנכה אתמול (יום ג', 27.10.09) במכון באילת. 1.3 מיליון דולרים הושקעו בבניית הספינה ונתרמו על-ידי הוועדה לתכנון ותקצוב של המועצה להשכלה גבוהה (הות"ת), משרד המדע והאוניברסיטה העברית.

פרופ' אהרון קפלן מהאוניברסיטה העברית, מנהל המכון, אמר כי "מדובר בחלום של שנים רבות שסוף-סוף מתממש. העובדה שגם לנו תהיה ספינה שתאפשר מחקר פורץ דרך, תקדם את המחקר שלנו באופן שלא ניתן לשיעור".

"במשך שנים חכר המרכז הבינאוניברסיטאי סירות לצורך מחקר והוראה אך הן אף פעם לא היו מתאימות במלואן", אומר פרופ' קפלן. "השקעת הכספים הרבים בשנים האחרונות בתחום הביאה לדחיפה אדירה של המחקר הימי בעולם. השינוי התרחש בשל פיתוח גישות מחקר חדשות כמו גישות המאפשרות לבצע מחקרים של חישה מרחוק וכן כניסתן של גישות שמקורן בביולוגיה של התא לתוך המערכות הימיות".

כל התשתית הנדרשת לקיום המחקר קיימת בספינה החדשה, ובזכותה ניתן יהיה לערוך מחקרים מעמיקים על האורגניזמים הייחודיים החיים במפרץ אילת. השימוש בספינה מהווה קפיצת מדרגה אדירה באפשרויות המחקריות העומדות בפני חוקרי המכון משום שהאורגניזמים הימיים במפרץ יוכלים לשמש כמודלים ביולוגיים. כמו-כן, הטכנולוגיה בספינה תאפשר נתינת מענה מיידי לתרחיש כגון דליפת דלקים ועוד.

ייחודיותו של מפרץ אילת מן ההיבט המחקרי היא שהאלמוגים נמצאים במרחק של כבל חשמל מהמעבדה. האורגניזמים גם "מדברים" הרבה בינם לבין עצמם באמצעות חומרים שהמדע טרם הכיר ולכך יש משמעות אדירה בתחום הרפואי. בנוסף, בשל השבר הסורי אפריקני, מימיו עמוקים במיוחד ויוצרים תנאים הייחודיים למפרץ אילת.

המכון הבינאוניברסיטאי למדעי הים הוא מכון משותף לכל האוניברסיטות בישראל ולכן מהווה מודל ייחודי למחקר והוראה בישראל. כך, הודות לאיגום המשאבים, התאפשרה רכישתה של הספינה. פעילות המחקר במכון מתבצעת על-ידי שישה חוקרים קבועים, 30 קבוצות מחקר אשר מבצעות את מחקריהן ומעל ל-100 תלמידי מחקר הלומדים בו.

טקס החניכה נערך בהשתתפותם של שר המדע דניאל הרשקוביץ, השר להגנת הסביבה גלעד ארדן, נשיא האוניברסיטה העברית פרופ' מנחם בן-ששון וכן נשיא מכון ויצמן והטכניון.