מדען השיבוט הדרום-קוריאני הורשע במעילה ובמרמה

המדען הדרום קוריאני, הוואנג וו-סוק, אשר הביא לעולם את הכלב המשובט הראשון, סנופי, הורשע (יום ב', 26.10.09) בבית משפט בגין קבלת 2 מיליון דולר במרמה לצורך מחקר וברכישה בלתי חוקית של ביציות. בית המשפט פסק גם כי המדען בן ה-56 זייף באופן חלקי את תוצאות מחקרו, וגזר עליו מאסר על תנאי לתקופה של 3 שנים, זאת לעומת 4 השנים שביקשה התביעה.

"הוא חש חרטה עמוקה על כך שתיקו צבר כל כך הרבה ביקורת בתחום המדעי והימם את הציבור", נאמר בפסק הדין של התביעה בסיאול. "עבירותיו אינן מזעריות, אולם גם אינן דורשות עונש חמור של מאסר".

התובעים האשימו גם את עוזר מחקרו, קים סון-ג'ונג, על שסיפק לו נתונים מזויפים שהפכו לחלק ממחקרו. הם אמרו כי הוא הבריח למעבדתו ביציות כדי ליצור את הרושם כי הוואנג עצמו הצליח ליצור תאים דרך שיבוט.

מיד לאחר פרסום ממצאיו של הוואנג ב-2004 בדבר יצירת תאי גזע עובריים, מדענים רבים בתחום הרפואה הביעו תקווה כי מחקריו יובילו לפריצת דרך בריפוי מחלות חשוכות מרפא כמו סרטן. ממשלת דרום קוריאה הפכה אותו לגיבור לאומי והכריזה כי תקים ועדה לעידוד זכאותו לפרס נובל. המגזין טיים כינה אותו אחד האנשים המשפיעים ביותר בשנת 2004.

הוואנג נאלץ להופיע בפני בית המשפט יותר מ-40 פעם במהלך שלוש השנים האחרונות. מספר ימים לפני פסק הדין, רבבות מחוקקים הגישו עתירות לטובת תיקו. מאות מעריצים המתינו לו מחוץ לבית המשפט היום, כפי שעשו במהלך כל השימועים. בהודעה ציבורית התנצל הוואנג על מעשיו ואמר: "אני מבקש את מחילתכם. אני חש כה אומלל שקשה לי אפילו לומר שאני מצטער".