הילד רוצה צב? תגידו לא

למרות שבארצות הברית קיים חוק האוסר מכירת צבים קטנים, הזוחלים ממשיכים להימכר ולגרום לבעלים, בדרך כלל ילדים קטנים, לחלות בסלמונלה - לפעמים לחלות מאוד. כך מזהירים הבוקר (ב', 19.10.09) גורמי בריאות רשמיים בדוח שפורסם.

רוב האנשים אינם מודעים לסכנות של החזקת צבים כחיות מחמד, אך חשוב לדעת כי צבים וזוחלים אחרים ידועים היטב כמי שמספקים בית לסלמונלה, ולמרות שמכירתם של צבים קטנים - שגודלם פחות מסנטימטר - הוצאה מהחוק בארצות הברית בשנת 1975 - מקרים של זיהומים מסלמונלה הקשורים לצבים ממשיכים להופיע.

זיהום מסלמונלה הוא זיהום רציני שעלול לגרום לאשפוז ובמקרים מסוימים גם למוות. ילדים רגישים יותר ממבוגרים ולעיתים קרובות סובלים מסיבוכים רבים יותר מהזיהום.

בעיתון "Pediatrics", חוקרים מהמרכז למניעת מחלות תיארו התפרצות גדולה של סלמונלה שמקורה בצבים, שהופיעה בין מאי 2007 לינואר 2008 והיו מעורבות בה 34 מדינות ו-107 בני אדם. בהתפרצות זו, 59% מהחולים היו בני 10 או פחות, ו-33% מכל החולים אושפזו.

החוקרים זיהו קשר חזק בין חשיפה לצבים לזיהומים מסלמונלה במסגרת ההתפרצות עליה דיווחו - 47 מבין 78 החולים שנסקרו - 60% - דיווחו על מגע עם צבים במהלך השבוע שקדם למחלתם.

צבים קטנים עדיין נמכרים בצורה לא חוקית במספר מקומות, כולל בחנויות לבעלי חיים, בשווקי פשפשים, על-ידי רוכלים ברחובות ובאינטרנט. החוקרים מזהירים גם שלא להאמין למוכרים הטוענים כי מדובר בצבים שאינם סובלים מסלמונלה, משום שטיפול אנטיביוטי בצבים לעיתים קרובות גורם לכך שזיהומים מסלמונלה יהיו עמידים לתרופה.

חשוב לזכור כי גם אם צב נולד ללא שהוא נושא את זיהום הסלמונלה משום שסלמונלה קיימת במקומות רבים בסביבה וקשה, אם אפשרי בכלל, לשמור על הצב ללא זיהום מסלמונלה.