עירק מחזיקה לפחות חמישה שבויים אמריקנים; תמונות מחרידות באל-ג'זירה

השבויים האמריקנים

שא ההגנה האמריקני, דונלד ראמספלד, אישר לראשונה (יום א', 23.3.03), כי קיים דיווח על אנשי צוות אוויר נעדרים בקרבות בעירק. כמו-כן אישר, שיש דיווח על מטוס בעלות הברית שנעדר בשמי בגדד ובו כ-10 חיילים אמריקנים נעדרים. מאוחר יותר נמסר, כי נעדרים כבר 12 לוחמים של הקורליציה. מדובר ביחידת אספקה שטעתה בדרכה.

ראמספלד אמר, כי קיים חשש שהלוחמים האמריקנים נפלו בשבי יחד עם עיתונאים מערביים. את הדברים הוא אמר לאחר שורה דיווחים חוזרים ונשנים מבגדד. דיווחים אלו אושרו על-ידי הפנטגון. במקביל, ברשת החדשות ABC, דווח שכ-50 חיילי האופוזיציה נפגעו קשה בקרבות בנאסריה. לא דווח מה מספר ההרוגים או הפצועים.

קודם לכן דיווחה רשת החדשות הקטארית אל-ג'זירה, כי חיילים עירקים שבו שני טייסים של מטוס שהופל, בעת שהסתתרו בין קני הסוף על גדת החידקל. בשידור של התחנה נראו חיילים מחפשים בסבך. עם זאת, ראש המטות המשולבים האמריקנים, הגנרל ריצ'רד מאיירס, הכחיש את הדברים ואמר שאין אישור שכוחות האופוזיציה איבדו מטוס בבגדד.

"האם זה פיקניק שלו ציפו האמריקנים?"

רשת החדשות הקטארית אל-ג'זירה, שידרה בשעות אחר הצהריים (יום א') תמונות וראיון עם חיילים אמריקנים שבויים. בתמונות נראו חמישה חיילים אמריקנים וחיילת אחת. שניים מהחיילים שכבו על הרצפה, כנראה פצועים. ברקע הוצגו גם גופות שרועות על הרצפה.

שלושה מהשבויים האמריקנים מסרו שהם מטקסס. אחד סיפר שהוא סמל והוא גר בניו ג'רזי. החיילת מסרה שהיא בת 30 ושמה שונה. חיילת וחייל נוסף אמרו שהם שייכים ליחידת האחזקה שמספרה 507.

החיילים רואיינו כל אחד לחוד. אחד מהחיילים השבויים ישב על כיסא ורואיין על-ידי אדם שהחזיק מולו מיקרופון שנשא את השם "הטלוויזיה העירקית". מלבד הקטעים המתורגמים לערבית, ניתן היה לשמוע דברים באנגלית שלא תורגמו לשפה הערבית. השבויים נראו מפוחדים.

אחד השבויים אמר שהוא מקנזס וענה על כל השאלות בקול רועד. עיניו קפצו מנקודה אחת לאחרת - בין המראיין לאדם נוסף שלא נראה במצלמה:

"מה שמך?" נשאל אחד השבויים.
-"סמל ג'יימס ריילי".
"מדוע הגעת לעירק?"
- "באתי לתקן דברים שבורים". השיב.
"האם הגעת כדי לירות ולפגוע בעירקים?"
- "לא. באתי לירות רק אם יורים בי. הם (העירקים) לא מטרידים אותי ואני לא אותם".

שבוי נוסף שאמר שהוא מטקסס השיב לשאלה: "אני מציית לפקודות".
"כמה קצינים ביחידה שלך?"- נשמע קול שלא נראה במצלמה.
- "אני לא יודע". השיב השבוי.

המצלמה התרכזה בשבוי אחר שטען שהוא מטקסס. היא צלמה את ראשו, פניו, רגליו והציגה את אחת מזרועות ידיו שהיא פצועה תוך שהוא נשען על חזהו. הטלוויזה העירקית ביקשה לראיין אותו. הוא ניסה לייצב את ראשו, אך ללא הצלחה. לבסוף סייעו לו, אך נראה שראשו המשיך להתנדנד.
"מה שמך?", נשאל החייל הפצוע כשראשו מוטל אחורנית ללא שליטה.
- "שמי אדגר", מארצות הברית.
מישהו מחזיק בראשו ומייצב אותו שיראה במצלמה.
"מה שמך?", נשאל שנית.
- "שמי אדגר, מארצות הברית". השיב.

מדובר בתמונות קשות, עם מספר לא קטן של הרוגים וחיילים אמריקנים חבולים בראשם ובמצח. בהצגת השידור לשר ההגנה, דונלד ראמספלד, ולמזכיר המדינה קולין פאוול, התקשו השניים לראות את התמונות. הצבא האמריקני החל ליידע את המשפחות. האמריקנים חוששים משימוש צפוי בשבויים כמגנים אנושיים.

זמן קצר לאחר שצפה בתמונות, פנה ראמספלד לעירק בראיון ל-CNN בדרישה שיתייחסו לשבויים האמריקנים בכבוד, כמו שארה"ב מתייחס לשלהם. "אנו מתייחסים לשבויים שלכם בצורה טובה. יש לנו יותר מ-2000 שבויים שמקבלים טיפול רפואי והומינטרי". אמר ראמספלד. גם בוש קיווה שהעירקים יתנהגו אליהם באנושיות.

עירק התחייבה לפעול על-פי אמנת ג'נבה בשבויים האמריקנים. עם זאת, שבוי עירקי לשעבר לא הרגיע והתריס מנגד: "אין סיכוי שעירק תקיים את אמנת ג'נבה. אני מפחד לספר מה הם עשו לנו שהיינו שבויים", את הדברים אמר לרשת החדשות CNN.

מטה הצלב האדום הבינלאומי בז'נבה, טען שהוא מסתייג משידור ראיונות עם שבויים, כפי שעשתה רשת החדשות אל-ג'זירה. הארגון מזכיר לעירקים ולתקשורת, שיש להגן על שבויי מלחמה באשר הם מפני אלימות, הפחדה, ביזוי, והשפלה מהסוג הזה.

ראמספלד בראיון על השבויים

וולף בליצר, כתב החדשות של ה-CNN, שאל אולי את השאלה המדאיגה ביותר את אנשי הצבא האמריקני, ההגנה והפנטגון: "מה יהיה גורלם של אותם שבויים, מה יעשו איתם העירקים, והאם קיים סיכוי שישתמשו בהם כמגן אנושי? שר ההגנה ראמספלד נראה שלא בנוח עם השאלה, והשיב עליה בהתחמקות, באומרו כי ללא ספק עירק הפרה את החוק הבינלאומי.

"על-פי כללי אמנת ג'נבה, זה לא חוקי להראות את השבויים, גם אנחנו יכולים להראות, יש לנו אלפי שבויים. יש לעיתים מקומות שההתנגדות בהם קשה, אך יש מקומות שחיילים עירקים נכנעו בקלות. זה משתנה ממקום למקום... משך הקרב תלוי בהחלטת עירק, הקרב יהיה קצר אם אנשים יכנעו, אך הוא עשוי גם להיארך, אם האנשים יהיו טפשים מספיק", אמר.

לעניין מציאת נשק להשמדה המונית, השיב ראמספלד כי זו אינה סוגיה שעומדת כעת על הפרק: "המטרה שלנו כרגע הוא להזיז את המשטר העירקי ולמנוע טילים בליסטיים שעירק עשויה לשגר לשכנות. לאחר המלחמה נתפנה לחפש נשק להשמדה המונית... הקרב יהיה קשה, אך בסוף, המשטר הזה צפוי לעבור מהעולם", אמר ראמספלד תוך שהוא מסרב להשיב לגבי גורלו של נשיא עירק, סדאם חוסיין. "העיתונאים צריכים לומר. הם בשטח", ענה.

- אחר הצהריים דיווחו גורמי צבא אמריקנים על נפגעים רבים בקרב חיילי המארינס שנלחמים מאז אתמול בנאסריה, דרומית מזרחית לבגדד. גורמי הממשל האמריקני החלו להכין את העם לקראת קרב קשה יותר. דברים אלו נשמעים כבר מדבריו של ראמספלד. כמו-כן מדברים שאמר אמש הנשיא בוש: "הקרב יהיה קשה וארוך ממה שצפינו בתחילה", לדבריו.

- אמש (22.3.03) נרצחו שני עיתונאים בפיגוע התאבדות, וצוות טלוויזיה בריטי נעדר בשטחי עירק כשמחבל מתאבד נכנס למונית ופוצץ עצמו במונית [ראה קישור].

מגבלות ההגנה

שר ההגנה של ארה"ב, דונלד ראמספלד, הודה כי ישנן מגבלות ביכולת הכוחות האמריקנים להגן על מדינות שכנות, ובכללן על ישראל, מפני שיגור טילי סקאדים. "התקווה היא שנצליח למנוע ירי טילים בליסטיים ממערב עירק, שיכולים לפגוע במדינות שכנות". את הדברים הוא אמר לכתבים בוושינגטון.