קיץ ללא קרח בקוטב הצפוני בתוך עשור

הקוטב הצפוני יהפוך תוך עשור לים פתוח במהלך חודשי הקיץ. כך חוזה צוות של חוקרים אשר שהה בקוטב במשך שלושה חודשים, ואשר ממצאיהם פורסמו היום (ד', 14.10.09). הצוות, בראשותו של פן האדאו מ-Catlin Arctic Survey Team, מדד את עובי הקרח בנקודות שונות לאורך ים בופור מוקדם יותר השנה ומצא כי מרבית הקרח באזור נוצר במהלך השנה האחרונה, ועומקו כ-1.8 מטרים. שכבת הקרח הזו, כך חזו, תיעלם עד הקיץ הבא.

עד כה נשמרו באזור שכבות שונות של קרח ממספר שנים. "עכשיו שרוב האזור מורכב מקרח בשנתו הראשונה, קיימת יותר פגיעות", אמר פרופסור פיטר וודהאמס מאוניברסיטת קיימברידג', אשר חקר את הממצאים. "יש סיכוי רב יותר שהאזור יהפוך לשטח ימי פתוח מדי קיץ, מה שיוביל בסופו של דבר לקיץ שבו לא קיים קרח בכלל".

וודהאמס אישר כי הממצאים האחרונים תומכים בהסכמה הכללית כי האזור הארקטי יהיה נטול-קרח בקיץ תוך 20 שנה, וכי מרבית הנסיגה תחול תוך 10 שנים. הוא הוסיף: "המצב עלול להוביל לשטפונות שישפיעו על רבע מאוכלוסיית העולם, לעלייה משמעותית בפליטת גזי חממה מבריכות פחמן ענקיות ולשינויי טמפרטורה קיצוניים".

ממצאי המחקר מגיעים בעוד נציגי האומות מתכוננים להיוועד בקופנהגן בדצמבר לדיון בנושא האקלים.