באלמר מוודא עם בנו שחלונות 7 לא תהיה כשלון

מנכ"ל מיקרוסופט, סטיב באלמר, אומר (יום ג', 6.10.09) כי חברתו קיבלה את הרושם המוטעה ממשובים חיוביים על מערכת ההפעלה הקודמת של החברה, ויסטה, וכי מיקרוסופט לא תחזור על אותה טעות עם מערכת ההפעלה החדשה שלה, חלונות 7.

באלמר יצר תהליך לאסיפת משובים מיצרני מחשבים, והוא מפקח באופן אישי על סקרי דעת קהל בקרב צרכנים - הכוללים גם את בנו בן-העשרה - כדי לוודא שחלונות 7 אכן עובדת לשביעות רצונם המלאה. כמה מן הלקווחת המוקדמים של החברה, כוללים את חברת התעופה קונטיננטל, רשת מלונות סטארווד ועיריית מיאמי, אמרו כי הם מרוצים מהתוכנה.

"המשובים מהבדיקות היו טובים, אך גם המשובים מהבדיקות של ויסטה היו טובים", אמר באלמר, בן 53, בראיון שקיים בשבוע שעבר. "אני אופטימי, אבל נטל ההוכחה עדיין נמצא בידינו".

לדברי קן אלן, מנהל תיקים בקבוצת טי. רואו פרייס, חלונות 7 היא חשובה לתדמית של מיקרוסופט בשוק, בייחוד לאחר הקבלה הקרירה, בלשון המעטה, של חלונות ויסטה. "זו תהיה שנה חשובה לדרך בה ייתפס תפקידו של באלמר כמנכ"ל", אמר אלן.

אכן, באלמר זקוק למוצר מצנח. עד היום, מניית מיקרוסופט צנחה ב-54 אחוזים בבורסת נאסד"ק מאז קיבל באלמר את תפקידו כמנכ"ל החברה בשנת 2000. במשך מרביתה של השנה החולפת, ניהל באלמר את עסקת תוכנת החלונות בחברה בעצמו, והוא בונה על חלונות 7 כדי להשיב את ביטחון המשקיעים בחברה. לפי סקר של קבוצת ISI, ברוקר ניו-יורקי, כ-80 אחוזים מהחברות במשק האמריקני מתכננות לעבור לתוכנה החדשה במהלך השנתיים הקרובות.

לדעתה של שרה פראייר, אנליסטית גולדמן סאקס, וול-סטריט אינה מעריכה מספיק את השפעתה האפשרית של חלונות 7, אשר תושק רשמית ב-22 באוקטובר. היא אמרה כי הערכות האנליסטים לרווחי החברה, נמוכים ב-3 עד 5 אחוזים עבור השנים 2010 ו-2011. להערכתה, מכירות חלונות בשנת 2010 יעלו ב-9 אחוזם ויסתכמו בכ-16.3 מיליארד דולר, השנה הראשונה במלואה בה חלונות 7 תהיה זמינה. "יש לנו ציפיות גדולות ממה שיכולה לעשות חלונות 7", אמרה פראייר.

אחרים נותרו סקפטיים באשר ליכולותיהם של חלונות 7 ושל באלמר.

"באלמר צריך לפרוש - הוא היה אכזבה מוחלטת מנקודת המבט של בעלי המניות", אמר דייב סטיפרסון, מנהל קרן ההשקעות הארדסטי. סטיפרסון מנהל תחתיו כ-650 מיליון דולר, כולל במניות מיקרוסופט. "חלונות 7 לא תשנה דבר מפני שאין לה שום מאפיינים חדשים שהצרכנים יחושו שהם חייבים לקבל", אמר.