זיהום אוויר מעלה הסיכוי לדלקת התוספתן

חשיפה לזיהום אוויר בטווח הקצר עלולה לעורר דלקת תוספתן, ייתכן משום שחלקיקים מזהמים גורמים לתגובות דלקתיות. אלו ממצאי מחקר קנדי שפורסם אמש (יום ב', 5.10.09).

חוקרים גילו כי אנשים שנחשפו לדו תחמוצת החנקן במשך שבוע במהלך חודשי יוני, יולי ואוגוסט - כאשר רמות זיהום האוויר הן הגבוהות ביותר - היו בסיכוי גבוה כמעט פי שניים לסבול מדלקת התוספתן (אפנדיציטיס) - שעלולה להיות קטלנית - לעומת אלו שלא נחשפו לזיהום.

אנשים מעל גיל 64 היו בסבירות גבוהה פי יותר מארבעה לפתח את המצב תחת אותם מצבים.

דו תחמוצת החנקן נוצר בעיקר מתנועת כלי הרכב וגורם לרוב בעיות הבריאות במהלך חודשי הקיץ.

צוות החוקרים הקנדי - מאוניברסיטת קלגרי - חקר 5,191 מקרים של חולים שהופנו עם דלקת תוספתן לשלושה בתי חולים בקלגרי ובאלברטה לאורך תקופה של שבע שנים. לדבריהם, 52.5% מהפניות התרחשו בין החודשים אפריל לספטמבר, החודשים הגרועים ביותר בשנה בקנדה, תקופה בה אנשים נמצאים מחוץ לבית.

ניתוח הסרת התוספתן הוא אחד הניתוחים השכיחים ביותר המבוצעים בארצות הברית ובקנדה, היכן שלאחד מכל 12 בני אדם יש סיכוי לפתח דלקת תוספתן.

החוקרים הדגישו כי למרות שהתוצאות של הניתוח למעשה מאוד טובות, מדובר במצב מסוכן מאוד במידה שאינו מאובחן, המהווה עול רציני על מערכת הבריאות. ומאחר שידוע כי זיהום אוויר ניתן לשנות, הרי שבמידה שאכן קיים קשר בינו לבין דלקת התוספתן ניתן לשפר את איכות האוויר ולמנוע חלק מהמקרים.

הקשר בין זיהום אוויר לדלקת התוספתן היה בולט יותר בגברים, ייתכן משום שהם עובדים יותר בחוץ. החוקרים מתכננים לבדוק את התופעה בצורה מעמיקה יותר בניסיון לאשר את הממצאים המוקדמים.

רוב המומחים הרפואיים מאמינים כי דלקת התוספתן נגרמת מחסימה של פתח התוספתן, וצוות החוקרים מאמין כי התאוריה הזו אינה מסבירה את המגמה של דלקת התוספתן במדינות מפותחות ומתפתחות.

מספר המקרים של דלקת התוספתן עלה בצורה דרמטית במדינות מתועשות במאה ה-19 ובתחילת המאה ה-20. לאחר מכן נראתה ירידה במספר המקרים וזו עלתה בקנה אחד עם החקיקות בנושא שמירה על איכות האוויר. קשר זה בין הירידה בשכיחות דלקות התוספתן בעקבות השיפור באיכות האוויר היה אחד הדברים שהניעו את החוקרים לבצע את המחקר.

שכיחות דלקת התוספתן עולה בשנים האחרונות במדינות מתפתחות מאחר שהן הופכות מתועשות יותר, והחוקרים מזכירים כי זיהום אוויר הוא גורם סיכון ידוע למספר מצבים רפואיים כמו אסטמה, שבץ וסרטן.

המחקר, שבוצע על-ידי חוקרים מאוניברסיטת קלגרי ומאוניברסיטת טורונטו, פורסם במהדורה האחרונה של העיתון של איגוד הרפואה הקנדי.