על הפרק: מטבע משותף לאסיה

יפן וסין היו אויבות מושבעות מאז שצבאו של הקיסר מייג'י הביס את הכוחות הסינים לפני יותר ממאה שנה, אולם כעת, בצעד שעשוי לשלוח גלי הדף מסביב לעולם, נודע (יום ב', 5.10.09) כי שתי המעצמות החלו בשיחות להקמת איחוד חדש, העשוי להפוך אותן לכוח המשותף החזק ביותר בעולם.

על-פי הפרסומים, טוקיו ובייג'ינג עוסקות בתוכניות ליצירת "איחוד מזרח-אסייתי", הדומה בפעולתו לאיחוד האירופי, אשר נועד לשפר את היחסים הפוליטיים והכלכליים באזור.

ההצעות נמצאות כעת בשלבים המקדמיים ביותר, אך שיתופי פעולה ראשוניים אפשריים עשויים לעסוק בכניסת מבקרים ללא ויזה בין המדינות, בבריאות הציבור, באנרגיה ובאיכות הסביבה. בהמשך, צפויות המעצמות לעסוק בנושאים הפוליטיים הרגישים יותר, כגון המדיניות המשותפת בענייני חקלאות והגנה.

בתכנון המתגבש, עשוי האיחוד המזרח-אסייתי אף לגבש מטבע אזורי אחיד, בדומה לאירו.

הקצב המואץ של הירידה במתיחות בין המדינות - שהחלה עם בחירתה של המפלגה הדמוקרטית ביפן ב-30 באוגוסט - הגיע בהפתעה יחסית בהתחשב בדורות הרבים של היחסים העכורים שצמחו בין שתי האומות.

המאמצים שנעשו על-ידי ראש הממשלה היפני החדש, יוקיו הטויאמה, לבנות יחסים חדשים עם שכנותיה האסייתיות של יפן - מאמצים שנדחו לעתים תכופות על-ידי הממשלות הימניות הקודמות - נראים כסימן נוסף לכך שהממשל במדינה הולך ומפנה את עורפו לוושינגטון, בת-הברית הנאמנה ביותר של טוקיו מאז סוף מלחמת העולם השנייה.

הברית האפשרית תיצור את הכוח החזק בעולם

ההשלכות של ברית כלכלית מזרח-אסייתית על שאר העולם יהיו עצומות. יפן היא כיום הכלכלה השנייה בגודלה בעולם וסין היא השלישית - על-אף ששתיהן צפויות להחליף ביניהן מיקומים אלו בשנים הקרובות.

סקר שנערך על-ידי יומון העם, עיתון ממשלתי סיני רחב היקף, טען כי שני שלישים מהציבור הסיני מעוניינים בהידוק האינטגרציה האסייתית, אך אף על-פי כן, ישנה תחושה כי הממשל הקומוניסטי לא יסתכן בהרגזת הציבור על-ידי חתימה על הסכם נמהר עם יפן.

רוברט דויאריץ', מנהל מחלקת הלימודים בני זמננו באוניברסיטת טמפל שביפן, אמר: "אני חושב כי יפן מחפשת אחר דרך לשפר את האווירה מול סין, להפגין מנהיגות ושיתוף פעולה ולשפר את היחסים הכלכליים, כמו גם לפתור בעיות טריטוריאליות שעל הפרק".

עם זאת, דויאריץ' מאמין כי ישנם יתרונות שהמערב יכול לקצור מיחסים חמים יותר בין יפן לשאר אסיה. "ארה"ב תומכת בתאוריית 'בעל העניין', לפיה לסין יש לתת חלק נכבד יותר בסדר העולמי, והתקדמות מסוג זה תסייע לכך", אמר.