ישראל עודכנה על המלחמה שעה וחצי לפני המתקפה על עירק

בירושלים מעריכים כי המתקפה העיקרית על עירק תחל הערב בין השעה שבע בערב לחצות והיא תכלול גם נחיתת כוחות במערב עירק.

מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, הודיע על פתיחת המתקפה לראש הממשלה, אריאל שרון, שעה וחצי לפני ביצוע המתקפה על עירק.

מקורות מדיניים בכירים אומרים, כי נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הודיע לראש הממשלה שרון כבר לפני שלושה ימים על המתקפה הצפויה. בירושלים, שבעי רצון כי ארה"ב כיבדה את כל הסיכומים עימה, הן מבחינת זמן ההתרעה והן מבחינת הערבויות והמענקים הכספיים שהועברו לישראל.

שר החוץ, סילבן שלום, אמר כי ישראל תומכת ללא הסתייגות במדיניות האמריקנית. "אנו מתייצבים לימין האמריקנים מתוך תקווה שלא יהיו אבידות אך נשמור על פרופיל נמוך במטרה שלא להיות חלק מהמלחמה".

את הדברים הוא אמר בשיחת וידאו-קונפרנס לשגריר ישראל בוושינגטון, דני איילון. שר החוץ יקיים הבוקר (יום ה', 20.3.03) הערכת מצב במשרד החוץ בירושלים עם בכירי המשרד. בסוף הישיבה ישוחח עם שגרירי ישראל במדינות שונות.

המסביר הלאומי, האלוף עמוס גלעד, אמר שהמלחמה פרצה בלוחות הזמנים שנצפה וקרא לאזרחי ישראל להמשיך בשגרת החיים. "הערכת המצב כרגע היא, כי יש לקיים שגרת חיים כרגיל, ולעקוב בעירנות אחר הוראות פיקוד העורף. הערכת מצב מתקיימת כל הזמן על בסיס תמונת מודיעין עדכנית. גם דבריו של סדאם ינותחו, הם מרכיב בבתמונת המצב הכוללת", אמר גלעד.