הליצן המיליארדר גי לליברטה שוגר לחלל

גי לליברטה, מיליארדר הקרקסים הקנדי שהקים את הקרקס המפורסם בעולם, "סירק דה סוליי" (קרקס השמש), הפך רשמית (יום ד', 30.9.09) לליצן הראשון בחלל כאשר שוגר אל עבר תחנת החלל הבינלאומית.

תא חללית "סויוז", שנשאה את לליברטה ושני אסטרונאוטים נוספים, המריאה על-פי לוח הזמנים המתוכנן ממרכז השיגורים בבייקונור, על גבי רקטה רוסית.

לליברטה, האסטרונאוט ג'פרי ויליאמס והקוסמונאוט הרוסי מקסים סוראייב, זכו לברכת פרידה נלהבת מצד חברים ובני משפחה שנכחו במרכז השיגורים, הנמצא בערבות קזחסטן. הם צפויים להגיע למוצב המקיף את כדור הארץ ביום שישי.

לליברטה, בן 50, מתכנן לקדם באמצעות מסעו את המחסור המחריף של העולם במים נקיים. עם זאת, הוא גם הודיע כי הוא מתכנן שמסעו יהיה מהנה ככל האפשר. הבדרן העשיר עטה על אפו אף ליצן אדום לפני שעלה על הרקטה וגם סיפק כמה אפי ליצן לחבריו לצוות.

לליברטה ישהה בחלל 12 ימים, מתוכם תשעה על תחנת החלל, והוא שילם כ-35 מיליון דולר עבור הזכות להגיע אליו. הוא מחזיק בבעלות על 95% ממניות סירק דה סולייל, חברת מופעי האמניות והקרקס שחגגה לאחרונה 25 שנים להיווסדה.

הטייקון הבדרן אמר כי ינסה לשכנע את חבריו בחלל שיעטו גם הם את האפים האדומים.

יש לציין, כי לליברטה עשוי להיות אחד מהמבקרים הפרטיים האחרונים לתחנת החלל לפחות למשך מספר שנים, שכן נאס"א מתכוונת להפריש לגמלאות את תוכנית מעבורות החלל שלה, ולפנות לסוכנות החלל הרוסית כדי שזו תסיע אסטרונאוטים אמריקנים לתחנת החלל, המשמשת כמעבדה למחקרים שונים. צעד זה עשוי לגרום לחוסר מקום בטיסות בעבור תיירים עשירים המעוניינים במסע לחלל.

אריק אנדרסון, מנכ"ל חברת ספייס אדוונצ'רס (הרפתקאות חלל), אמר כי חברתו תנסה לדאוג לכך שלפחות שלושה תיירים יוכלו לבקר בתחנת החלל בכל שנה, על-אף יציאתה לגמלאות של מעבורת החלל האמריקנית.