בדיקת דם לזיהוי מהיר של סרטן

שתי בדיקות דם חדשות יוכלו לעזור לרופאים לזהות את סרטן המעי ואת סרטן הקיבה בצורה פשוטה, זולה ובשלב מוקדם של המחלה, ללא צורך בהליכים פולשניים או בדיקות לא נעימות. כך דיווחו הבוקר (ב', 21.9.09) מדענים.

הבדיקות, שאחת מהן פותחה על-ידי החברה הבלגית לביוטכנולוגיה "OncoMethylome" והשנייה על-ידי מדענים מגרמניה, מסתמכות על דגימות דם, במטרה לזהות אותות גנטיים ספציפיים של המחלה. הבדיקות יכולות גם לנבא את סיכויי התפשטות המחלה.

לדברי החוקרים, את דגימת הדם יכולים לקחת אחות או רופא משפחה ללא הצורך בציוד מיוחד או בהכשרה מיוחדת.

הממצאים, שהוצגו לראשונה בקונגרס האירופי לסרטן ECCO-ESMO שהתקיים בברלין, הראו כי מדובר בבדיקה הראשונה שמסוגלת לזהות אותות של גן ספציפי, הנקרא S100A4, ושידוע כי הוא קשור לסרטן.

הבדיקה מגלה סוגים שונים של סרטן, כולל סרטן המעי הגס וסרטן הקיבה, וכן מסוגלת לזהות חולים שהסבירות שהסרטן שלהם יתפשט גבוהה.

החוקרים הסבירו כי לחולי סרטן יש רמות גבוהות במידה משמעותית של גן S100A4 בהשוואה לאנשים שאינם סובלים מסרטן. היכולת לזהות את הגן בדם תאפשר לעקוב אחר מסלול המחלה לאורך מספר שנים וכן אחר הצלחת הטיפולים.

בדיקה זולה ולא פולשנית

צילום: רמות גבוהות של הגן [צילום: AP]

סרטן המעי הגס פוגע באחד מכל 17 בני אדם והוא הגורם השני המוביל למוות מסרטן בארצות הברית ובאירופה, היכן ש-560,000 בני אדם מפתחים את המחלה בכל שנה, ו-250,000 מתים ממנה. ניתן להוריד את שיעור המוות מהמחלה במידה שהסרטן מאובחן מוקדם, בשלב בו ניתן לטפל בו.

למרות שהבדיקות הקיימות כיום כמו הקולונוסקופיה או בדיקת דם סמוי בצואה יעילות, מדובר בבדיקות פולשניות, יקרות ולא נעימות.

במסגרת פיתוח הבדיקה, החוקרים, מאוניברסיטת ECRC Charite ומהמרכז לרפואה מולקולרית Max-Delbrueck שבברלין, בדקו דגימות דם יומיות של 185 חולי סרטן המעי הגס, 190 עם סרטן של פי הטבעת ו-91 עם סרטן הקיבה. הם ניתחו גם נתונים של דגימות דם מ-51 מתנדבים ללא גידולים.

הם גילו כי אותות הגן היו גבוהים במידה משמעותית אצל חולי הסרטן. רמות גבוהות עוד יותר נראו אצל החולים שסבלו ממחלה מפושטת.

צוות החוקרים אסף דגימות דם לפני ניתוח מ-193 חולים שידוע היה כי הם סובלים מסרטן המעי הגס, ומ-688 מתנדבים שעברו בדיקת קולונוסקופיה. הם חיפשו אחר מה שנקרא methylation genes, ספציפית אחר SYNE1 ו-FOXE1, שידוע כי הם קשורים להיווצרות גידולים, וגילו רמות גבוהות מהם בחולי סרטן המעי הגס.

חברת OncoMethylome הודיעה בחודש אוגוסט כי היא מקיימת שיחות עם מספר חברות גדולות לקראת מתן רשיונות לשיווק הבדיקה.