האפיפיור יוזם ועידת שלום

האפיפיור בנדיקטוס ה-16 הודיע (שבת, 19.909) כי בשנה הבאה תתקיים ועידה מיוחדת של הגמונים שידונו בשלום במזרח התיכון ובתפקידו של הכנסייה הקתולית באזור. כך דיווחה סוכנות הידיעותAP.

האפיפיור פנה אל ההגמונים ואל ראשי הקהילות ואמר כי הוועידה תתקיים בין 24-10 באוקטובר בבית הקיץ שלו בקסטל גנדולפו ותכונה: "הכנסייה הקתולית במזרח התיכון: אחדות ווידוי". הוועידה תזמין אליה מנהיגי כנסייה מרחבי העולם לרבות מן המזרח התיכון.

האינטרס של הוותיקן במזרח התיכון הוא להגן על הקהילה הנוצרית החיה ב"ארץ הקודש" ובמקומות אחרים באזור. לפיכך מתעניין הוותיקן בסכסוך הישראלי-פלשתיני ותומך בפתרון השלום.

ההגמון העירקי מהעיר קירקוק, לואיס סאקו, הוא שהפציר בבנדיקטוס לקיים את הוועידה בינואר האחרון. רדיו הוותיקן הודיע כי רבים מהנוצרים במזרח התיכון עוזבים את האזור בגלל התקפות שונות של מוסלמים על הקהילה הנוצרית, ולכן יש צורך לעשות מעשה.

בביקורו בישראל ובגדה המערבית בחודש מאי השנה הפציר האפיפיור בנוצרים לא לברוח מן האזור וקרא לחופש הדת.