מדענים: העיט טורף האדם האגדי אכן היה קיים

בעזרת טכנולוגיות סריקה מתקדמות הצליחו מדענים לפתור את התעלומה של העיט הידוע בשם Haast’s Eagle שנכחד לפני 500 שנה. כך דיווחה (שבת, 12.9.09) סוכנות הידיעות AP. על-פי סריקות המאובן, קבעו המדענים כי הציפור, שחיה בהרים של ניו-זילנד ושקלה כ-18 קילו, הייתה טורף ולא אוכל נבלות כפי שסברו קודם. יוצא מכך, כי הטורף היה ודאי עט על ציפורים ללא מעוף, ואולי גם על בני אדם.

קן אשוול, מאוניברסיטת ניו סאות' ויילס באוסטרליה ופול סקופילד, ממוזיאון קנטרברי בני זילנד, פרסמו את ממצאיהם בכתב-העת Journal of Vertebrate Paleontology. הם סיפרו כי בעזרת סריקות CAT (סריקה טומוגרפית צירית ממוחשבת), הם ביצעו סריקות של מספר רב של גולגלות, של אזור החלציים ושל המקור במטרה לשחזר את גודלם של המוח, העיניים, האוזניים ועמוד השדרה.

את הממצאים השוו למאפייניהן של ציפורים טורפות של ימינו ולציפורים אוכלות-נבלות (נבלנים), וקבעו כי העיט, שעל-פי האגדות של שבט המאורים בניו-זילנד אכל בני אדם, אכן היה טורף חסר מורא שתקף את ציפור המואה (ציפור ללא מעוף ענקית שנכחדה בניו-זילנד לפני 400 שנה) ואפילו בני אדם.

המדען סקופילד אמר כי הנתונים דומים למה שמוצאים באגדות עממיות של המאורים. "המדע תומך במיתולוגיה המאורית של הפוקאי או ההוקיוי האגדי, ציפור ענקית שהייתה עוטה על בני אדם בהרים והייתה מסוגלת להרוג ילד קטן", אמר.

צילום: גולגולת של Haast's Eagle [צילום: AP]