נתניהו: המאמצים להשבת רון ארד נמשכים כל הזמן

ראש הממשלה, בנימין נתניהו, הגיב בישיבת הממשלה, לפרסום ולפיו רון ארד מת ככל הנראה ממחלה, לאחר תשע שנים בשבי. "המאמצים לשפוך אור על גורל הנווט השבוי רון ארד נמשכים כל העת. נמשיך לפעול על-מנת להשיבו הביתה", אמר נתניהו.

על-פי הפרסום, המתבסס על דוח סודי של אגף המודיעין בצה"ל, הוחזק ארד על-ידי תנועת אמ"ל השיעית וחי לפחות תשע שנים מיום נפילתו בשבי. הוא ככל הנראה מת ממחלה בשנות התשעים בלבנון.

המידע בדוח הסודי אינו כולל את המיקום המדויק שבו נקבר ארד. את המידע הזה, הקריטי כל כך בשאלת קביעת ארד כמי שאינו בין החיים, לא הצליחו אנשי המודיעין הישראלים להשיג. עם זאת, כל המומחים שבדקו את הדוח מייחסים לו אמינות גבוהה ביותר.

מסקנות הדוח המליצו באופן חד-משמעי להכריז שרון ארד הוא חלל צה"ל שמקום קבורתו לא נודע. האלוף זאבי פרקש קיבל את מסקנות הצוות והמליץ עליהן לרמטכ"ל דאז, דן חלוץ.

פרקש דאג ליידע גם את ראש הממשלה דאז, אריאל שרון, שהחליט להמתין לתוצאות בדיקת DNA שתאשר כי הנווט אינו בין החיים או למציאת גופתו של ארד.

גם משפחתו של רון ארד הוכנסה בסוד העניינים אך דחתה את מסקנות הדוח. "מבחינתנו רון עדיין חי, ומגיע לנו לדעת מה עלה בגורלו", אמרו.