הנשיא בוש: הימים הבאים - קריטיים; עירק הזמינה בבהילות את הפקחים

ימים קריטיים

הימים הבאים הם ימים קריטיים עבור האומות החופשיות בעולם. הממשלות נדרשות להראות אם התחייבותן לחופש וביטחון היו בגדר מילים בלבד, או שהן באמת מוכנות לפעול לפי אותם עקרונות. כך אמר נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, בנאום לאומה האמריקנית, ששודר ברדיו.

הנשיא בוש נאם ערב יציאתו לפיסגת המשולשת - ארה"ב-בריטניה-ספרד, שבה יוכרע האם ומתי בדיוק תיפתח המלחמה נגד עירק. נשיא עירק, סדאם חוסיין, מבין היטב כי ימים אלה הם המכריעים, ולכן הקדים בשבת וזימן בבהילות את צמד הפקחים האנס בליקס ואל-בראדעי, כדי לפתוח בפניהם מידע נוסף. סדאם מוכן לפתע לאפשר לעשרות מהנדסים נוספים, למסור עדות בפני הפקחים.

הנשיא אמר בנאומו במוצ"ש, כי סדאם חוסיין הינו דיקטטור חסר רסן, שפלש פעמיים למדינות שכנות (כווית ואירן) ללא פרובוקציה מצידן, וגרם למוות וסבל. הנשיא הדגיש, כי בידי ארה"ב מידע מדוייק על כך שלעירק יש נשק ביולוגי, וכי סדאם מתכונן להשתמש באנשים חפים מפשע כבמגינים אנושיים. סדאם מממן טרור ותומך בטרור, אמר.

הנשיא ציין, כי על-פי הניסיון עם סדאם, נראה כי אין תקווה שהוא יתפרק מנשקו, ולכן - אם צריך לפרק אותו בכוח מנשקו, כך ייעשה. בוש הבטיח לעזור לעם העירקי להשתקם לאחר סילוק סדאם.

המנהיגים נפגשים

שלושת המנהיגים עומדים להיפגש ביום ראשון (16.3.03), באיי זורס הפורטוגזים, ולקבל את אחת ההחלטות הגדולות שהתקבלו בשנים האחרונות: האם לפתוח במלחמה נגד עירק, זאת בניגוד לעמדת האו"ם בכלל ומועצת הביטחון בפרט.

להחלטה זו עלולה להיות השלכה מרחיקת לכת, עד כדי הפסקת המימון לפעילות האו"ם - ארה"ב מממנת כמחצית מתקציב ארגון זה - והחמרה ביחסים המדיניים מול אירופה.

הפצצה במערב עירק

מפציצים אמריקנים כבדים תקפו הלילה במערב עירק סוללות טילים ועמדות מכ"מ - באותו אזור, ממנו הותקפה ישראל בסקאדים ב-1991. זו הפעם הראשונה במשבר זה, שבו מופעלים מפציצים כבדים במערב עירק.

ההפצצה בוצעה במקביל להכנת המיתקפה נגד עירק. שר החוץ הבריטי, ג'ק סטרו, אמר בראיון ל-BBC, כי המלחמה נגד עירק כדי לפרקה מנישקה, ניראת עתה בסבירות גבוהה, תוך ימים, אם כי גם עתה ניתן להימנע מכך - אם סדאם יתפרק מנשק להשמדה המונית.

בד-בבד עם כך, מזרימה אמריקה כוחות נוספים למפרץ. במהלך השבת עברו דרך תעלה סואץ שלוש צוללות ושלוש ספינות קרב גדולות, בדרכן למפרץ. מעבר דרך תעלת סואץ טעון היתר של שלטונות מצרים, שאכן ניתן - דבר שמעמיד את ממשלת מצרים 'במשבצת' המדינות התומכות בתקיפת עירק. גורמים בפנטגון אמרו, כי הכוח במפרץ יגיע לכ-380 אלף חיילים.

במקביל לטיהור השטח במערב עירק, הולכות ונשלמות ההכנות לקיום ועידת פיסגה בהשתתפות, בה ישתתפו: נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, וראש ממשלת ספרד, חוזה מארי אזנאר.

עד כה הפעילו ארה"ב ובריטניה מטוסי קרב, מס' פעמים - למטרות נקודה, בעיקר לאחר שזיהו סוללות נ"מ שסיכנו מטוסי סיור-ביון אמריקניים. עתה, כאמור, הופעלו מפציצים כבדים, ולפי פרשנים צבאיים אמריקניים, דבר זה נעשה עתה כדי לטהר את השטח, ולאפשר הנחתת כוחות גדולים של צבא במערב עירק.

המפציצים האמריקניים (מסוג B-1) תקפו מערכות מכ"ם וסוללות שהועברו סמוך לגבול עירק-ירדן, וכן באזור H-3 במערב עירק. על-פי הערכות, סדאם חוסיין החל לתגבר גבול זה במערכות מכ"ם וסוללות טילים, כדי לפגוע במסדרון האווירי - ישראל-ירדן-עירק, העלול להיות מופעל נגדו עם תחילת המתקפה האמריקנית-בריטית.

התקיפה הלילה באמצעות המפציצים, מוגדרת בפנטגון כצעד ממשי להכנת התקיפה והפלישה לעירק. כזכור, כך נהגה ארה"ב גם במשבר הקודם (1991): לאחר הפעלת המפציצים הכבדים, הונחתו כוחות במערב עירק, איתרו וחיסלו מעמדות מכ"ם וסוללות טילים, שאיימו על ישראל וגם על ירדן.

עירק דיווחה: השמדנו גז עצבים, וגם טילי אל-סומוד

עירק הגישה הלילה דוח למועצת הביטחון, ובו היא מוסרת כי היא השמידה את כל מלאי גז העצבים שהחזיקה מסוג VX. הדוח הוגש על-ידי שגריר עירק, מוחמד אל-דורי, לידי ראש צוות הפקחים, האנס בליקס.

הדוח מחזיק 25 עמודים, חלק מהם באנגלית וחלק בערבית. יחד עם זאת, הדוח אינו כולל הוכחות כי נשק זה - גז העצבים, אכן הושמד.

צוות הפקחים בכלל, והצמד בוש-בלייר בפרט, אינם מסתפקים בדוח זה. עתה נדרש סדאם חוסיין להעביר דוח נוסף, על אודות מלאי האנתרקס שברשותו, ועל כמויות של נשק זה שהשמיד לטענתו בעבר. סדאם חוסיין הודיע כי בכוונתו להגיש דוח נוסף תוך כמה ימים.

בארה"ב קיימת רגישות מיוחדת לנושא האנתרקס. כזכור, זמן קצר לאחר הפיגוע ב-11 בספטמבר, הופצו מעטפות שכללו בחלקן אבקה שהכילה אינתרקס. בארה"ב חושדים, גם עתה, כי מקור החומר הזה הוא בעירק.

במקביל לדיווח על השמדת גז עצבים, דיווחה עירק במהלך השבת על ארבעה טילי אל-סומוד נוספים שהשמידה. השמדת הטילים מסוג זה - שהחלה ב-1 במרס, נעישת בעיקר בעיר טאג'י, בפיקוח נציגי צוות הפקחים. עד כה הושמדו כ-64 טילים, מתוך כ-120-100 טילים שהתגלו ברשותה של עירק.