תקווה לחולי סרטן מתרופה כימותרפית ישנה

אחת מתרופות הכימותרפיה המוקדמות ביותר נמצאה יעילה כנגד פגם גנטי שעלול לגרום לסרטן המעי ולסוגי סרטן אחרים. כך מדווחים הבוקר (יום ב', 31.8.09) חוקרים בריטים.

בניסויי מעבדה, התרופה מתוטרקסאט (methotrexate), שהשימוש בה נעשה לראשונה בשנות ה-40', נמצאה יעילה בהרס תאים שהכילו גן MSH2 פגום. הממצאים מעוררים תקווה לטיפולים מכווני מטרה לחולים שחלו בסרטן שמקורו בגן הפגום.

ניסויים קליניים בחולים כבר החלו. הממצאים דווחו ב-"EMBO Molecular Medicine".

המצב הגנטי HNPCC גורם לנטייה לפתח צורות מסוימות של סרטן: כ-90% מהגברים וכ-70% מהנשים יפתחו סרטן המעי עד שיגיעו לגיל 70. מום זה מהווה כ-5% מכל מקרי סרטן המעי הגס, והמצב גורם גם לגידולים בקיבה, ברחם, בשחלות ובכליות.

כ-40% מהאנשים הסובלים מ-HNPCC נושאים גן MSH2 פגום. הגן בדרך כלל משחק תפקיד חיוני בתיקון נזק בדנ"א, אך במקרים בהם הוא נפגע, מופיעות טעויות בתאים והמצב מעלה את הסיכון להתפתחות סרטן. אנשים המפתחים סרטן במעי כתוצאה מכך, עלולים לסבול מיותר מגידול אחד, מה שמקשה על הטיפול במחלה.

שנים לאחר שנעשה שימוש ראשוני בתרופה בארצות הברית, מתוטרקסאט עדיין משמשת במקרים רבים בטיפול בלויקמיה. היא פועלת על-ידי כך שהיא עוצרת את הגדילה וההתרבות של תאי הסרטן, אך היא לא ניתנת בדרך כלל לטיפול כנגד גידולים מוצקים כמו תרופות חדשות אחרות שפותחו מאז.

לדברי החוקרים, העובדה המרגשת לגבי המתוטרקסאט היא שהיא הורסת בצורה סלקטיבית את התאים החסרים תפקוד תקין של MSH2, מה שמרמז על כך שמדובר בטיפול מצוין לחולים עם בעיות גנטיות.

טיפול אישי

צילום: מעוררת תקווה [צילום: AP]

בעבר, טיפולים רבים שפותחו נגד הסרטן הרסו ללא הבחנה את כל התאים המתחלקים בגוף. כיום, לאור ההבנה המדעית שהשתפרה, המדענים מסוגלים להציע טיפולים מכווני מטרה שהם טיפולים סלקטיביים המתאימים למומים גנטיים הגורמים לסרטן. ויחד עם זאת, מסתבר שגם תרופה מהדור הישן יכולה להיות התשובה לקבוצה ספציפית זו של חולים.

למרות שהיא לא תתאים לכל החולים, היא בהחלט מעוררת תקווה עבור אותם חולים הסובלים מפגם גנטי, עבורם תוכל לשמש כמעין כימותרפיה מותאמת אישית.

למרות שהטיפול רלוונטי רק לקבוצה קטנה של חולים הסובלים מסרטן המעי - מאחר ש-HNPCC אחראי רק לכ-5% מכל מקרי סרטן המעי - מדובר בצעד חיובי נוסף בשימוש בביולוגיה מולקולרית ובגנטיקה בהתאמת טיפולים אישיים לחולים.