השמנה מקצרת את החיים ב-12 שנה

אנשים שמנים בצורה קיצונית - אלו השוקלים 36 קילוגרם או יותר מעל למשקל הנורמלי - מקצרים את חייהם ב-12 שנה בהשוואה לעמיתיהם במשקל נורמלי. אלו ממצאי מחקר חדש.

המחקר הראה כי מעט עודף משקל או השמנה קלה משפיעים מעט, אם בכלל, על תוחלת החיים. הממצאים תומכים בממצאים רבים אחרים המראים כי עודף משקל מועט אינו משפיע על תוחלת החיים, אך עודף משקל חמור גובה מחיר של שנים מחייהם של הסובלים ממנו.

בסה"כ, כ-66% מהאנשים הבוגרים בארצות הברית סובלים מעודף משקל או מהשמנה. כשליש מהאנשים נמצאים תחת הקטגוריה של "שמנים", כלומר, שאינדקס מסת הגוף שלהם הוא 30 או יותר.

אינדקס מסת הגוף, או בקיצור BMI, הוא אמצעי מדידה המתבסס על גובה ומשקל. כ-6% מהאנשים מוגדרים שמנים בצורה קיצונית - כלומר, ה-BMI שלהם הוא 40 ויותר.

כלכלנים העובדים ב-אר.טי.אי. אינטרנשיונל, ארגון מחקרי שלא למטרות רווח בצפון קרולינה, ניתחו נתונים לאומיים של 366,000 תושבים. בין הממצאים שפורסמו במהדורה המקוונת של העיתון "Obesity":

* בסה"כ, עודף משקל נמצא אחראי לאובדן של 95 מיליון שנות חיים בארצות הברית בשנת 2008.

* תוחלת החיים של אנשים שאינם מעשנים וסובלים מהשמנה - אלו השוקלים 14 קילוגרם מעל המשקל הבריא - קצרה בשנה או פחות.

* תוחלת החיים של אנשים שאינם מעשנים וסובלים מעודף משקל - 29 קילוגרם מעל המשקל הבריא - לא מתקצרת.

* העישון גובה גם הוא מחיר ומעשנים כבדים ושמנים מאד הם כמובן אלו שסובלים הכי הרבה. גבר לבן בן 18 במשקל נורמלי שאינו מעשן יכול לצפות לתוחלת חיים של 81 שנה. אם הוא שמן בצורה קיצונית ומעשן, תוחלת החיים שלו קצרה ב-21 שנה והיא 60 שנה.

המחקר הראה גם כי ההשפעה של השמנה קיצונית גדולה יותר אצל גברים מאשר אצל נשים ואצל לבנים בהשוואה לשחורים.

בנוסף, עודף משקל מתון עשוי שלא להשפיע על תוחלת החיים משום שישנם טיפולים יעילים לבעיות בריאות שמתפתחות בדרך כלל יחד עם הקילוגרמים העודפים, כמו רמות כולסטרול גבוהות, לחץ דם גבוה וסוכרת.

לדוגמא, מבין 25 התרופות הנרשמות ביותר, 10 מהן הן תרופות לטיפול ביתר לחץ דם, ברמות כולסטרול גבוהות או בסוכרת.

חוקרים מהמרכז לבקרת מחלות (CDC) ביצעו מחקר נוסף שהדגים את העלויות הרפואיות הגבוהות הנובעות מעודף קילוגרמים. לא מזמן הם פרסמו מחקר שהראה כי אמריקנים שמנים עלו למדינה 147 מיליארד דולר בשנת 2008 במסגרת עלויות הקשורות לבעיות בריאות הנובעות מעודף משקל, פי שניים מהעלויות בעשור הקודם.

השמנה אחראית כעת ל-9.1% מכל העלויות הרפואיות, עליה מ-6.5% בשנת 1998. בסה"כ, עלות של חולה שמן היא 4,871 בשנה בהשוואה לעלות של 3,442 של חולה במשקל בריא.