גם מסנני הקרינה גורמים לאלצהיימר?

חוקרים בודקים את האפשרות המפחידה שמסנני קרינה עלולים לגרום לאלצהיימר.

כבר שנים שמעודדים אותנו להשתמש במסנני הקרינה כדי להגן על עצמנו מקרני השמש המזיקות, אך כעת, שני מומחים מאוניברסיטת אולסטר קיבלו 350,000 אירו מהאיחוד האירופי כדי לחקור את הקשר האפשרי בין מסנני הקרינה למחלה שפוגעת במוח בצורה כה קשה.

הם החלו לעבוד בימים אלו על פרויקט מחקרי חדשני, שיימשך שלוש שנים, ויבדוק אם ננו חלקיקים מהונדסים, כמו אלו הנמצאים במסנני הקרינה, יכולים לגורם למחלות נוירוניווניות כמו אלצהיימר ופרקינסון.

בעקבות מחקר שנערך בשנת 2003 על-ידי רופאים בריטים, שגילה שמספר מותגים מובילים של מסנני קרינה אינם חוסמים כלל את הקרניים המזיקות החודרות אל העור [ראו ידיעות משמאל], הם ממליצים להתרחק מהשמש, או להתכסות כשנמצאים בחוץ כדרך הטובה ביותר למנוע את סרטן העור.

פרופ' ויויאן האווארד, פתולוג וטוקסיקולוג, וד"ר כריסטיאן הולסטר, מומחה לאלצהיימר, מבצעים כעת את המחקר החדשני ביותר כחלק מפרויקט עולמי הנקרא NeuroNano (נוירוננו).

המומחים מאוניברסיטת אולסטר יבדקו במיוחד ננו חלקיקים הקיימים בכימיקלים הנמצאים במסנני הקרינה וכן מוספים למספר דלקי דיזל - טיטניום דיאוקסיד וצריום אוקסיד - והקשר שלהם למחלות אלצהיימר ופרקינסון.

לדברי פרופ' הווארד, ישנן כיום ראיות מוצקות לכך שחלק מהננו חלקיקים המהונדסים נכנסים דרך הוורידים או דרך הריאות ומגיעים למוחם של בעלי חיים קטנים. החוקרים גילו כי הם חדרו כמעט לכל חלקי המוח וכי לא קיימים מנגנונים יעילים להוציא אותם ברגע שחדרו לשם.

קיימות גם השערות כי ננו חלקיקים שמקורם בזיהום אוויר עירוני הגיעו למוחם של בעלי חיים וילדים שהתגוררו במקסיקו סיטי.

לאחרונה חוקרים גילו כי ננו חלקיקים יכולים להיות בעלי השפעה משמעותית ביותר על שיעור הליקויים בפרוטאינים חשובים הקשורים למחלות נוירוניווניות כמו אלצהיימר ופרקינסון [ראו ידיעה משמאל].

יש לזכור כי המוח עצמו הוא איבר מאד מיוחד, ואינו יכול לתקן את עצמו בעזרת החלפת תאי עצב. אותם תאי עצב איתם אנו נולדים נשארים איתנו כל החיים, מה שהופך אותם לפגיעים במיוחד לרעילות במינון נמוך לטווח ארוך. למרות שהמוח יצר מספר מנגנונים מגנים, החשש העיקרי הוא שננו חלקיקים מסוגלים "להערים" עליהם.

כל העובדות הללו נאספות לתחום חדש של מחקר, ותוכנית המחקר הנוכחית דורשת איסוף של ידע כללי נרחב בתחום החדש - נוירו-ננו-טוקסיקולוגיה, וכן עריכה ייחודית של מתודולוגיות, טכניקות וחומרים, רבים מהם חדשים לגמרי ומעולם לא נבדקו יחד.