תגלית: רשות המיסים של ימי חזקיהו המלך

באתר החפירות "תל קדום" ברמת רחל, מהחשובים שהתגלו בארץ ישראל, התגלה מרכז מנהלתי מפואר בשלהי המאה השמינית לפנה"ס, ימי חזקיהו מלך יהודה. המרכז שימש כרשות לגביית מיסים של יין ושמן על-מנת להעבירם לאימפריה.

מהממצאים הרבים שנמצאו באתר - ובמרכזם שפע ידיות קנקנים שעליהן טביעות חותם - מסיקים החוקרים שייעודו של המבנה היה לשמש כמרכז המנהלתי של הממלכה, ולאחר מכן - של פחוות יהודה ('יהוד מדינתא'). מלבד קנקני יין ושמן, רוכזו לשם גם מוצרי חקלאות אחרים, שאותם העלתה יהודה כמס לאימפריות ששלטו עליה.

אתר רמת רחל כולל ארמון, מצודה, גנים מלכותיים המקיפים את המבנה משלושה כיוונים, מערכת מים משוכללת שכללה בריכות, תעלות מקורות ותעלות פתוחות. במרכזו ניצבו כותרות אבן גדולות ומרשימות ואדני חלון עשויים אבן באיכות מעולה ובסגנון מרהיב.

מימי בית ראשון עד התקופה ההלניסטית

המרכז שנחשף במסגרת החפירות העונה, המשיך לשמש בלי הפסקה, ותוך הרחבה ושינויים במבני הארמון, בשלהי ימי הבית הראשון, ימי מלכותם של מנשה, יאשיהו ועד ליהויקים וצדקיהו, ולכל אורך ימי שיבת ציון - מראשית השיבה מבבל, דרך ימי עזרא ונחמיה ועד לתקופה ההלניסטית.

מרכז גביית המיסים נחרב עד היסוד בימי החשמונאים, ככל הנראה באמצע או במחצית השנייה של המאה השנייה לפנה"ס. האבנים נעקרו מהקירות, הגן המפואר נהרס כליל וכבשני סיד נבנו במקום כדי לשרוף את האבנים ולהפוך את האתר כולו לתל חורבות. השרידים שנותרו כוסו ברבדים של עפר וחלוקי אבן, עד שנעלמו כליל מהעין. אם לא די בכך - המקום 'יוהד' באמצעות הקמת כפר יהודי על חורבות הארמון הקדום. מהכפר היהודי הזה נותרו מקוואות טהרה רבים שהיו במרתפי ה"ביתים", מערות קולומבריום מרשימות וגדולות ששימשו לגידול יונים, ובהן נמצאו גם כלי אבן וממצאים אחרים שמעידים על המשך קיומו של הכפר היהודי לפחות עד לחורבן ירושלים בידי הרומאים (70 לספירה).

המקום המשיך לשמש ככפר רומאי, שכלל מבנים גדולים, בית מרחץ ומבני עזר. בהמשך, בראשית התקופה הביזנטית נבנתה במקום כנסייה ובצידה מבנים רבים ובית קברות גדול. השלב המאוחר ביותר שהתקיים במקום, טרם נטישתו, היה בתקופה האומאית והעבאסית, ומאז ועד להקמת קיבוץ רמת רחל (בשנת 1926) ניטש המקום ולא נושב לאורך כמעט אלף שנה.

החפירות מתבצעות על-ידי כמאה סטודנטים ומתנדבים, שעליהם מופקדים פרופ' עודד ליפשיץ מאוניברסיטת תל אביב ופרופ' מנפרד אומינג מאוניברסיטת היידלברג בגרמניה.

צילום: פרופ' עודד ליפשיץ מציג לנשיא מגוון ממצאים שהתגלו בחפירות רמת רחל [פבל שארגו, המכון לארכיאולוגיה, אוניברסיטת ת"א]