בדיקה חדשה: מי יחלה ומי לא?

וירוסים נפוצים הגורמים להצטננות ולשפעת משאירים אחריהם "חתימה" מיוחדת בדם, וחוקרים מאוניברסיטת דיוק שבצפון קרולינה, דיווחו בסוף השבוע כי הצליחו למצוא דרך לזהות זאת.

החוקרים מקווים לפתח בדיקה שתוכל לגלות לרופא, במהירות, אם חולה סובל מהצטננות, משפעת או מזיהומים אחרים, ותעזור בקבלת ההחלטה לגבי האופציות הטיפוליות.

המחקר שערכו עדיין בשלביו המוקדמים אך החוקרים אופטימיים ומאמינים כי הממצאים יוכלו להוביל לדרך חדשה לגמרי של אבחון מחלות זיהומיות.

קושי בזיהוי המחלה הנכונה

רוב הזיהומים הנשימתיים באים לביטוי בצורה דומה - שיעול, עיטוש, חום, כאב ראש ועייפות. נכון לעכשיו אין בדיקות יעילות ומהירות והמרכז לבקרת מחלות (CDC) פרסם מחקר שהראה, כי בדיקות לשפעת הנעשות בו במקום מפספסות מחצית מכל זיהומי השפעת.

מומחים מתחום הרפואה מדגישים כי בחצי מהמקרים, חולה עם מחלה נשימתית אף פעם לא יודע בסופו של דבר ממה הוא סובל ולפעמים קשה לנבא מי יסבול מסיבוכים ויחלה בצורה קשה ומי לא, ועד שהתוצאות מגיעות, הטיפול מתבסס על ניחוש בלבד.

זיהוי הפתוגן הספציפי (גורם למחלה) חשוב בגלל שהוא משפיע על דחיפות התגובה ועל סוג הטיפול.

החוקרים, שפרסמו את ממצאי המחקר בעיתון "Cell Host & Microbe", גייסו 57 מתנדבים בריאים שהסכימו לקבל תרכיב של וירוס הצטננות הנקרא רינו-וירוס, או וירוס סינסיציאלי של דרכי הנשימה או וירוס השפעת העונתית מסוג A.

החוקרים ערכו בדיקת דם לכל אחד מהמתנדבים, המתינו לראות אם יחלו, והמשיכו לערוך להם בדיקות דם. כמחצית מהמתנדבים בכל קבוצה חלו, וגילו דפוס של 30 גנים שהפכו פעילים רק בקרב המתנדבים שפיתחו תסמינים.

בנוסף, הם סרקו גם מחקרים שבדקו אנשים עם זיהומים חיידקיים נפוצים כמו סטרפטוקוקוס פנאומוניה, והשוו את הגנים הפעילים אצל חולים אלו לגנים הפעילים אצל המתנדבים שנדבקו בווירוסים.

לדבריהם, הבדיקה שפיתחו הצליחה לזהות את ההבדלים.

שימוש מושכל באנטיביוטיקה

ערכה הגדול ביותר של הבדיקה הוא לעזור לרופאים לדעת מי סובל מדלקת ריאות וירלית ומי מדלקת ריאות חיידקית, מאחר שטיפול בזיהומים וירליים בעזרת אנטיביוטיקה הוא חסר ערך.

משמעות הבדיקה היא שימוש נכון באנטיביוטיקה. שימוש יתר באנטיביוטיקה עלול לגרום לצמיחה של פתוגנים עמידים לתרופה וגישה זו תוכל אולי לתרום לטיפולים אישיים ומדויקים יותר.

יש לציין כי המחקר עדיין בשלביו המוקדמים ועדיין יש צורך בבדיקות נוספות.

המתנדבים שחלו בשפעת טופלו בתרופה אנטי-וירלית המקלה על התסמינים.