מיליונים נדבקו בשפעת החזירים בעולם

ארגון הבריאות העולמי עדיין עומד מאחורי הצהרתו כי שני מיליארד בני אדם יחלו בשפעת H1N1 לפני שהמחלה תשקע ותדעך. אך הערכות מגיעות יחד עם אזהרה: אין מי שבאמת יודע כמה אנשים נדבקו עד כה בווירוס החדש, הידוע כשפעת החזירים, והמספר הסופי לא יהיה ידוע לעולם כפי הנראה, מאחר שמקרים רבים הם קלים ולא תמיד מאובחנים.

"עד לסופה של המגיפה, בין 15%-45% מהאוכלוסיה יידבקו בווירוס", אמרה דוברת ארגון הבריאות העולמי, אפלוק בטיסבי. "30% זוהי הערכה חציונית ו-30% מאוכלוסיית העולם הם שני מיליארד". עוד אמרה כי "חייבים לזכור שהניסיונות להעריך את שיעור ההידבקות הם גסים ביותר".

בשלב מוקדם של התפרצות הווירוס, שזוהה לראשונה בחודש אפריל, ד"ר קייג'י פוקודה, סמנכ"ל הארגון, משך אליו ביקורת והאשמות כי הארגון יוצר פאניקה מהמחלה, לאחר ששהשתמש בנתון "שני מיליארד".

ארגון הבריאות העולמי העלה את רמת הכוננות לרמה הגבוהה ביותר ב-11 ביוני, כשהכריז על מגיפה עולמית, ומאז דיווח כי הווירוס מתפשט מהר יותר ממגיפות השפעת הקודמות. במקביל, מאחר שרוב הקורבנות סובלים רק מתסמינים מתונים, הארגון הורה למדינות שלא לנסות ולדווח על כל מקרה, אלא להתרכז במעקב אחר ריכוזים חשודים של המחלה ואחר מקרי המוות.

הסכנה - בסתיו המתקרב

צילום: מתקרב לחצי הכדור הצפוני [צילום: AP]

במסגרת תדריך שערכה, אמרה בטיסבי מוקדם יותר כי ארגון הבריאות העולמי עובד בשיתוף פעולה עם רשת מוסדות עצמאיים המנסים לחשב את המספר הכולל של מקרי השפעת. מאחר שלאף אחד אין נכון לעכשיו הערכה כזו, לא ניתן לקבוע את שיעור התמותה מ-H1N1.

העידכון האחרון של ארגון הבריאות העולמי פורסם ב-27 ביולי ודיווח בסך-הכל על 816 מקרים של מוות מווירוס H1N1, כשהמספר הכולל של מקרי הידבקות מאושרים, כולל מקרי מוות עמד על 134,503 - נתון נמוך בהרבה מהמספר הריאלי של מקרי השפעת, שכפי הנראה עומד כבר על מיליונים.

וככל שהסתיו מתקרב לחצי הכדור הצפוני, ואיתו גם עונת השפעת, הארגון פועל בשיתוף פעולה עם חברות התרופות כדי להבטיח פיתוח וייצור חיסונים שיוכלו להתמודד הן עם שפעת מסוג H1N1 והן עם שפעת עונתית רגילה.

דוברת הארגון, פדלה חיאב, אמרה כי הארגון מקווה לפרסם עידכון לגבי תוכנית החיסונים מאוחר יותר השבוע.

H1N1 כבר הפך לווירוס המבודד השכיח ביותר במקרי השפעת בדרום אמריקה ובאוסטרליה לאחר שהשפעת העונתית החלה באזורים אלו. אך ייתכן גם שזוהי תמונה מעוותת מאחר שהמדגמים בדרך כלל קשורים לארועים כמו סגירת בתי ספר או בדיקת תיירים, היכן שקיים חשד ל-H1N1 בכל מקרה.

בדרום אפריקה, היכן ש-H1N1 הופיע מאוחר יחסית, דווחו מקרים רבים של וירוס השפעת העונתית - H3N2, אך כשעונת השפעת דועכת ומספר מקרי H3N2 יורדים, וירוס H1N1 מתחיל להוות מספר גדול הרבה יותר ממקרי השפעת.