הרגלי אכילה מעמידים בסיכון לסרטן?

הדרך בה אנו אוכלים חשובה לא פחות ממה שאנו אוכלים, כך לפחות על סמך מחקרים שנעשו בעכברים.

מדענים מתחום הסרטן חוקרים כבר שנים ארוכות את ההשפעה של התזונה על סרטן השד, אך עד כה התוצאות היו מעורבות.

כעת, מחקר חדש מראה כי הגבלת קלוריות לא רצופה (לסירוגין), סיפקה הגנה טובה יותר כנגד התפתחות גידולים של השדיים לעומת אותה רמת הגבלת קלוריות כוללת לאורך זמן. החוקרים מאמינים כי התשובה מסתתרת בשינוי של רמות הורמון המופיע במצב של הגבלת קלוריות לא רצופה.

החוקרים השוו שינויים של גורם גדילה (IGF-1) והקשר שלהם לשיטות של הגבלת קלוריות ממושכת והגבלת קלוריות לא רצופה בנקבות עכברים שהיו בגיל 10 שבועות והיו בסיכון לפתח גידולים של השדיים.

רמת הגבלת הקלוריות הכוללת הייתה הורדה של 25% מצריכת הקלוריות בהשוואה לקבוצת ביקורת.

החוקרים גילו כי שכיחות הגידולים בשדיים הייתה 71% בקבוצת הביקורת, שכללה עכברים שאכלו את כמות האוכל שרצו, 35% בקרב העכברים שרמת הקלוריות שלהם הוגבלה בצורה כרונית ורק 9% אצל העכברים שהגבלת הקלוריות נעשתה לסירוגין.

החוקרים הופתעו תחילה מהממצאים. ראשית, משום שסברו כי רמת צמצום קלוריות כוללת היא פרופורציונלית לרמת מניעת גידולים בשדיים, ושנית כי היו בטוחים שהגבלת קלוריות לא רצופה עשויה להגביר גדילת גידולים בגלל הפרשה של גורמי גדילה כתגובה לאכילה מחודשת.

החוקרים, מאוניברסיטת מינסוטה, הדגישו כי הבנת הדרך בה הגבלת קלוריות מספקת הגנה כנגד התפתחות גידולים בשדיים צריכה לעזור למדענים לזהות מסלולים כימיים שניתן לכוון אליהם טיפולים תרופתיים. זיהוי גורמים נוספים כאלו יספק דרך לזהות אנשים בסיכון ולטפל בהם בהתאם.

מומחים שהגיבו לממצאים אמרו כי המחקר מוסיף לראיות המצטברות המראות שהגבלת קלוריות פועלת על-ידי שינוי רמות הורמונים ולא ישירות על-ידי "הרעבת" הגידול ומניעת אנרגיה. במיוחד, רמות נמוכות של אינסולין קשורות לירידה בצריכת מזון, ולכן מספקות הגנה.

על בסיס ממצאים מניסויים רפואיים שונים, החוקרים מאמינים כי שיטות הקשורות לאורח חיים ולתרופות כמטרה להוריד את רמות ה-IGF-1 והאינסולין ראויות למחקרים נוספים.

אנשים בדרך כלל מעלים חזרה במשקל את הקילוגרמים שהורידו, וכך מדכאים את היישום של הגבלת קלוריות כדרך למניעת מחלות. החוקרים מקווים כי מחקרים אלו יזהו סמנים ביולוגיים ומסלולים כימיים שניתן יהיה להשתמש בהם במחקרים בבני אדם כדי לפתח חומרים שיחקו את הפעולה של הגבלת קלוריות.