אורח חיים בגיל העמידה קשור לדימנציה

אנשים בגיל העמידה שמעשנים וסובלים מלחץ דם גבוה או מסוכרת מעלים את הסיכון שלהם בצורה משמעותית לפתח דימנציה. כך מזהירים מומחי בריאות במחקר שממצאיו פורסמו (ג', 4.8.09) ב"Neurology".

אנשים מתחת לגיל 55 שמעשנים מעלים את הסיכון שלהם פי חמישה, וחולי סוכרת מעלים אותו ביותר מפי שלושה. כך דיווחו המומחים בעיתון לנוירולוגיה, נוירוכירורגיה ופסיכיאטריה.

המחקר האמריקני, שכלל יותר מ-11,000 משתתפים, הוא אזהרה חמורה לכל מי שמנהל אורח חיים לא בריא בגיל העמידה.

במקביל, מחקר אחר הראה כי התעמלות למוח יכלה לעכב את התחלת הדימנציה. פתרון תשבצים, משחקי קלפים או פעילויות "מחדדות מוח" דומות, יכולות לעכב את התחלת ההדרדרות בזכרון בקרב אנשים המפתחים דימנציה.

מיליוני אנשים בעולם חיים עם דימנציה, ומומחים מנבאים כי מספר האנשים הסובלים מהבעיה ילך ויעלה. אך למרות הנבואות השחורות, המחקרים האחרונים מראים כי יש מה לעשות כדי לשנות זאת.

מניעת סיכונים

צילום: שינויים פשוטים [צילום: פלאש 90]

חוקרים מאוניברסיטת מינסוטה ומאוניברסיטת צפון קרולינה, יחד עם צוות מומחים מבית החולים ג'ונס הופקינס ומהמרכז הרפואי של אוניברסיטת מיסיסיפי, עקבו אחר בריאותם של יותר מ-11,000 אנשים בני 46-70.

לאורך תקופה של 12 עד 14 שנה, 203 מהמשתתפים אובחנו עם דימנציה, והחוקרים גילו כי גורמים הקשורים לסגנון החיים במהלך גיל העמידה שיחקו תפקיד חשוב ביותר בהתפתחות המצב.

עישון, לחץ דם גבוה וסוכרת היו כולם קשורים בצורה משמעותית לדימנציה, עובדה שלא הפתיעה את החוקרים משום שגורמים אלו פוגעים במוח ובכלי הדם הקטנים המספקים דם למוח.

משתתפים מעשנים היו בסיכון גבוה ב-70% לעומת משתתפים שמעולם לא עישנו לפתח דימנציה, אנשים עם לחץ דם גבוה היו בסיכון גבוה ב-60% לעומת אנשים שלא סבלו מהמצב, וחולי סוכרת היו בסיכון גבוה פי שניים לעומת משתתפים ללא סוכרת.

תוצאות המחקר מראות את החשיבות של שינויים מוקדמים בסגנון החיים וטיפול בגורמי הסיכון כדרך למניעת דימנציה.

דימנציה היא אחד הפחדים הגדולים של אנשים בגיל העמידה, אך רק מעטים מבינים כי ישנם דברים שניתן לעשות כדי להוריד את הסיכון לפתח את המצב הקשה.

המחקר הנוכחי מוסיף משקל נוסף לראיות שהולכות ומצטברות כי לב בריא משמעותו מוח בריא, והשמירה על הלב היא הדרך היעילה ביותר להוריד את הסיכון לדימנציה.

למרות שהמחקר מתייחס לגיל העמידה כזמן קריטי לשינוי אורחות החיים, לעולם לא מוקדם או מאוחר מדי לנקוט בצעדים לשיפור בריאות הלב.

לכן, חשוב להפסיק לעשן, להתעמל על בסיס קבוע ולאמץ תזונה ים תיכונית בריאה.