התגלה וירוס HIV חדש

גורילות התגלו, בפעם הראשונה, כמקור ל-HIV. מחקרים קודמים הראו כי הסוג HIV-1 - המקור העיקרי להדבקה בבני אדם, האחראי ל-33 מיליון מקרים בעולם כולו - הוא של וירוס הקיים בשימפנזות. אך כעת חוקרים גילו זיהום מ-HIV באישה מקמרון, שללא ספק קשור לסוג מסוים הקיים בגורילות. הממצאים פורסמו ב-"Nature Medicine".

לדברי החוקרים, למרות שמדובר בסוג חדש של HIV, התרופות הקיימות כיום עדיין יכולות לעזור ולהילחם בהשפעותיו.

HIV במקור הגיע מווירוס דומה בשימפנזים הנקרא נגיף כשל חיסוני קופי (SIV).

למרות שאיידס/HIV זוהה לראשונה על-ידי מדענים בשנות ה-80', הסברה היא שהוא חדר לראשונה לאוכלוסיית בני האדם בתחילת שנות ה-20' באזור הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. הווירוס כפי הנראה עבר לבני האדם לאחר שאלו באו במגע עם בשר מזוהם של חיות בר.

וירוסים של SIV התגלו כבר ביונקים אחרים, כולל בגורילות.

לא יעורר בעיות חדשות

צילום: לא ניתן לזיהוי [צילום: AP]

החוקרים מאמינים כי אין סיבה לכך שתרופות קיימות לא יועילו בטיפול בווירוס החדש, ובמידה שבעתיד יצליחו לפתח חיסון אין סיבה לחשוב שלא יהיה יעיל גם למניעת וירוס זה. כמו-כן הם משערים כי הווירוס החדש לא יגרום לבעיות חדשות מעבר לאלו הידועות כבר היום.

הסברה היא שהווירוס עבר משימפנזים לגורילות.

ההשלכות הרפואיות הן שבגלל שהווירוס אינו קרוב לשלוש הקבוצות האחרות של HIV-1, לא ניתן לזהות אותו בבדיקות קונבנציונליות, ולכן הוא עלול להתפשט במהירות באוכלוסיה.

למרות שהחולה שזוהתה עם הווירוס לא הייתה חולה, אין סיבה להאמין כי הוא לא יגרום לאיידס בעתיד.

מקרה יוצא דופן

רופאים צרפתים שטיפלו באישה בת ה-62 מקמרון, שחיה בפריס, סיפרו כי בתחילה הבחינו בסתירות מסוימות בבדיקות וירליות שגרתיות שערכו. ניתוח נתונים נוסף של סוג ה-HIV בו נדבקה הראה כי הוא דומה יותר ל-SIV שמקורו בגורילות ולא ל-HIV שמקורו בבני אדם.

מדובר באישה היחידה שידוע כי נדבקה בסוג החדש של הווירוס, אך החוקרים משערים כי ישנם גם מקרים נוספים אחרים.

לפני שעברה לפריס, חיה האישה באזור עירוני למחצה בקמרון ולא באה במגע עם גורילות או עם בשר מחיות בר, מה שמצביע על כך שנדבקה בווירוס מאדם אחר שנשא את הווירוס שמקורו בגורילות.

ניתוח נתונים של הווירוס במעבדה אישר כי הוא מסוגל להתרבות בתאים של בני אדם.

החוקרים הדגישו כי מדובר במקרה הראשון של העברה ודאית של HIV ממקור שאינו שימפנזים, עובדה שמדגישה את הצורך במעקב אחר הופעתם של סוגים חדשים של הווירוס, ומצביעה על כך שההתפתחות של HIV עדיין נמשכת.

הווירוס יכול לעבור בין מינים, ומיונקים ליונקים אחרים, כולל אותנו; פתוגנים (גורמים למחלה) נמצאים כידוע בקרבנו כבר מיליוני שנים ובאופן רוטיני מחליפים את הפונדקאי.

העובדה שחולה אובחנה בצרפת מראה כיצד הניידות של בני האדם יכולה להעביר במהירות וירוס מאזור אחד של העולם לאזור אחר.